只不过对视一刹那，他就迅速沉下眼皮，余锦年绕出柜台，佯装生气道：“姜少爷，还不进来，做什么挡我生意？”

姜秉仁依依不舍地进来了，又回头去看白海棠，眼见那破落美人就要被人围起来，余锦年撕开人群径直走进去，连着袖子攥住了对方的手腕，把一脸惊恐的白海棠带了进来：“既是姜少爷的熟识，也进来喝口茶罢。”

众人见那白海棠进了一碗面馆，又碍于姜霸王在里头，也就不敢进来造次，纷纷散去。

白海棠惊而抽回了自己的手，怯道：“你快去洗洗……”

“怎么了？”余锦年不解地笑了笑，在茶盏里各放了半钱五美姜药粉，用新烹的茶冲化开，给姜秉仁和白海棠一人一盏，“坐下吧，暖一暖。刚才听着……你是要找甚么人？”

白海棠手里被塞进个茶盏，他不肯坐，好像站在一碗面馆里都是弄污了人家的地砖，冰凉的手指被一杯冒着香姜热气的茶水蒸热了，他仔细看了看手里的杯子，看只是个普通的白瓷小杯，才壮着胆子问：“……这个杯子能送给我吗？”

他忽觉得身上一疼，手没端住，洒了些茶水出来，余锦年忙拿了块手巾给他擦手，白海棠将那手巾一把抢走，哭丧着嗓子问：“这个、这个抹布也给我罢……”

余锦年觉得好笑，打趣他道：“我这块砖你也站过了，要不要一起撬回去？”

“……”白海棠看着自己脚背，似乎真的在思考把地砖撬回去的可能性，好在他还有些理智，知道这并不可能实现，脸上顿现愁苦。

姜秉仁趁机道：“我最爱听你的戏了！病好了没有，什么时候再上台唱戏呀？”

白海棠消沉道：“谢谢。以后……不唱了。”

姜秉仁有些失望：“你刚才再找什么人？”

白海棠赶紧道：“叫苏亭，一个书生。个子不是很高，眼睛亮，很老实的样子，总是迷路。他是我的、我的……”说到这里，他慢慢闭上了嘴，昨夜他拒绝了苏亭，今早苏亭就不见了，原本说好会在家陪他的，眼下却不见踪影，书院也没了人，苏亭常去的书局也关门了。

苏亭从不去其他地方的，更加不会一声不吭地离开家门，于是他第一个念头是苏亭会不会出了什么事，可冷静下来再一想，也许——

也许，是苏亭不要他了。

也对，谁会要一个不给抱不给睡，只会生病拖累人的包袱呢。

白海棠转过念来，心里一阵灰败，只觉得天都塌了，他惶惶恐恐不知所措，就听余锦年道：“伸出手来。如果不伸的话，我就要碰你了！”

他一听，慌忙展开一只手掌递给对方，小声说：“你不要碰我，真的不要碰。”

余锦年从背后摸出一只屠苏袋，轻轻放在他手心里：“病会好的。”

“啊。”白海棠轻轻感叹一声，“这个我……”他想说他见过，不仅见过，而且家里已经有两只了，他想到之前苏亭说的那个好心的老板，再看看面前的余锦年，忙低头弓腰朝他道：“谢谢您、谢谢您。”

姜秉仁也“啊”一声：“这个我怎么没有！”

他生气余锦年竟然给别人不给自己，当场跳起来要去摸来看看，却被余锦年当空一把擒住了手，轻斥道：“抢什么，回头再拿给你。”

姜秉仁觉他今天反常，却不知是哪里不对头，只好恹恹地坐下。

白海棠一个弓腰还没抬起来，门外又响起一声：“——海棠！”

几人同时回头，苏亭气喘吁吁地跑进来，满脸焦急，手里还拿着两个包子，他进来将白海棠上下查看一番，见没受着伤，才吞下悬在喉口的一颗心，责怪道：“你怎么跑到这儿来了，害我好找。”

“你……”余锦年见他就来气，又听他叫一声海棠，心里忽地明白过来，他嘴里那个生病的海棠，就是眼前这个白海棠。

苏亭看他手里拿着一碗面馆的茶杯和抹布，忙道：“把东西还给人家，我们回家了。”又对余锦年道歉，“对不起，我不知道他跑这里来。”

“这个给我了。”白海棠知道他没有不要自己，心里不由高兴，但是手里依旧执拗地攥着，低声地重复地说，“老板送给我了的。”

苏亭心里愧疚，不好意思再拿一碗面馆里的东西：“家里有杯子，你拿人家的做甚么？”

白海棠不肯：“真的给我了。”

“他喜欢就拿去罢。”余锦年不计较这个，他这个店主人都发话了，苏亭也不好说什么，只气势上就大大短了一头，忙领着白海棠回家去。

白海棠问：“你身上哪来的伤？”

苏亭道：“没事，回家去说。”