驿长心下欢喜，连称不敢。

小侯爷又道：“不知近日官驿出入都是些什么人？可有殊类异状？欧阳大人与我替皇上巡方西南，水利农工之外，亦有了解风俗，熟悉民情之责，来日归京，天子垂询，也好把南岭风貌一一呈现。”

几句场面话说得滴水不漏，任谁也听不出里头有一缕一毫的私心。欧阳大人在一旁暗忖：世家子弟果然不可小觑，就是会做官，须用心观摩学习之。

那驿长颇激动，果然把各方面情况详细汇报了一遍。

独孤铣听得有西都胡人商队留宿，脸皮微不可察地跳了跳。问了几句，眼看时辰已近半夜，实在不适合再搞什么动作，便道：“商人虽说逐利而居，如此不辞辛劳，南北往来，沟通有无，于百姓到底是桩善事。明日一早请这商队首领来见见，也好问问商贾民生之道。”

次日清早，因为巡方使大人们歇得晚，穆家商队预备出发的时候，正院卧室还没有动静。驿长不敢催小侯爷起床，只敢留着商队不让走。穆七爷看了宋微留的纸条，心里正焦急，被驿长如此这般强留，顿时激发了常年跑江湖的警觉性，暗中传下话去，叮嘱众伙计小心留意，不得多嘴多事。跟到南岭的都是经验老道者，远行在外，组织性纪律性不可或缺，首领有令，自当遵守。

穆七爷并没有等太久，就被带到正院中厅，副使大人在此等候。

独孤铣装模作样问了些别的，仿佛不经意道：“我有个朋友，西都蕃坊宋家货郎宋微，听说前些时候跟着商队南行，不知是不是凑巧就在穆先生这里？”

穆七爷心下大惊，脸上也显出惊讶神色：“大人竟然认得宋小郎，这小子真是高攀了！”

独孤铣忙道：“这么说他果真在此？交友以诚，哪来的高攀不高攀。可否把他请进来见见？”

穆七爷道：“这可真是不巧了。宋小郎只跟我们走到銎城。他吃不得长途跋涉的苦，听说南岭道路更难走，直接留下了。这会儿也不知是回了西都，还是去了别处。”

独孤铣呆了一呆，才淡淡道：“原来如此，果然不巧。”

穆七爷告退，独孤铣冲牟平使个眼色，牟侍卫悄悄跟了出去。商队才出驿站大门，牟平便回来了：“小侯爷，问了两个车夫，确实有这么一个人，偏院的驿仆也说见过，昨日一起进的驿站，今日早晨没瞧见，猜着是先行一步，探路去了。”

车夫是商队进入南岭后现雇的，比起穆家伙计，组织性纪律性大大不如。

巡方使一行吃罢早饭，也准备出发。独孤铣挥退下属，请欧阳敏忠借一步说话。

“欧阳大人，你我代天子出巡，车马导护，仪仗随行，为的是朝廷体面。”