一场大捷刚过，又是在自家驻地内，岗哨虽按章程核查了身份，然实在谈不上多仔细，直接将人带进去，叫他在侧面一间小屋内等候。不多时出来一个文职模样的军官，这回倒是盘问得具体，颜幼卿却不与他多话，要来纸笔，借口事涉机密，走开几步，在纸上写了几个字，郑重其事叠起来，请对方递给杨参谋官。对方看他年岁不大，很是老练模样，不再多问，拿着纸条进去了。很快便再次出现，将颜幼卿带到参谋官办公的屋子，杨元绍正等在里头。
“老弟，怎么是你来了？”杨元绍面露惊讶，旋即镇定，挥手示意其他人退出去。忽又想起来，追到门口，吩咐：“请刘达先中尉来一趟。”转头向颜幼卿笑道，“等过些日子，论功行赏，刘兄弟就该升了。”
数月不见，杨元绍瘦了不少，精神倒好得很。原本十足书生气，如今添了几分军人的精干锐利。颜幼卿没有阻拦他传唤刘达先，行礼招呼过，回复道：“此番大捷，杨兄功劳必然也不小，且先祝贺杨兄。”
杨元绍叹气：“须知兵者是凶器，一将功成万骨枯。这一场仗打下来，铜山算是毁了。有什么可祝贺的？”
颜幼卿不和他客套，闻言点头：“杨兄说的是。”
杨元绍道：“我收到你们要找人的消息了。怎的就你来了，还……”指指颜幼卿身上军装，露出疑惑神色。
颜幼卿四下里看看，以眼神询问此处说话是否安全。杨元绍正要开口，一声“报告”，刘达先到了。他这一回真正上前线浴血拼杀，从前残余的草莽匪气尽去，满身肃杀凛然。一眼瞥见颜幼卿，不觉惊喜交加。杨元绍不等他开口叙旧，叮嘱：“达先，你在门口守着，别放人进来。”刘达先只得拿眼神向颜幼卿打个招呼，遵令守到门外。
颜幼卿见此，心里踏实了。指指军装上的臂章，又掏出口袋里的证件，抿嘴一乐：“都是悄悄借来的。怕不能顺利见到杨兄，不得已出此下策。杨兄放心，这番事了，肯定全部处理干净，不会给你们添麻烦的。阿哥跟魏司令的人在后头，会迟些时候到。我先行一步，有点事要与杨兄单独讲。”
杨元绍给他倒杯茶，跟他一块儿坐下，道：“你说。”
颜幼卿将接应徐文约之前因几句话交代清楚，末了道：“魏司令肯帮这个忙，我们心里都是十分感激的。只是实在担心徐兄与杜兄安危，他们带的又是要紧东西，我脚程快，便先来找杨兄，看能否借几个可靠之人，尽快出发，早一刻是一刻。”
杨元绍听他说罢安裕容与魏同钧的交易，当即明白他二人顾虑何在，何以他要设法摆脱魏同钧的人单独前来。见颜幼卿不点明，也不追问，只道：“虽说海州港到此，路程不算太远，但沿途岔道也不少，这般冒冒失失去找，可不是无头苍蝇一般？哪里是说接应便能接应上的？”
“并非冒失。”颜幼卿看向他，“徐兄在电报里，给阿哥和我留了线索，只是旁人看不明白罢了。”
“哦？原来如此。”杨元绍恍然大悟，心知这是连魏司令一并瞒下了，“也是，你们兄弟做事，一贯妥帖，也难怪你有把握。”
颜幼卿道：“徐兄电报发出时，铜山战局还在胶着状态。若他按计划从海州港下船，也就是这一两天的事。铜山大捷通电全国，大地方肯定当天就知道了，小地方却不然。加之路途上种种不便，他们不定什么时候能知道。因此阿哥和我猜测，徐兄应当会按原定计划，在说好的地方停留几天，探听战事最新消息，再做决断。只要我这边动作够快，应当能接应上。除非运气太差……”
杨元绍却道：“若是知道了铜山大捷消息，就更不应该轻举妄动了。北新军向北败退，他们却逆行向南，倘若遇上岂能讨得了好去？还不如停下来，多藏些日子。”
“杨兄说得有理。徐兄行事谨慎，当能想到此节。”
杨元绍道：“借人不是问题，魏司令原本就发了电报，叫前线各部帮忙留意找人。这样罢，正好这两天本要安排人手，往北搜寻败退的散兵游勇。我叫刘达先的小队下午就走，你跟他一道，具体什么路线，你给他说。只是你的身份不好透露，他是个直肠子，你提醒他小心遮掩着点。”
“如此太好了。多谢杨兄。”颜幼卿非常高兴。尽管早料到杨元绍会同意帮这个忙，但对方如此痛快，还是令人感动。他这时才把安裕容交代的另外一番话说出来，“阿哥说，徐兄他们带的东西，若平安无事，叫我寻机拿点出来，送给杨兄做谢礼。”眨眨眼，笑了，“反正除了他们自己，谁也不知道数目究竟多少。只是杨兄到时记得藏好，千万别露了馅儿。万一东西丢了，便看杨兄有什么别的短缺，回头设法给你弄来。”
杨元绍不由得也笑起来：“你们两个可真是……”只要颜幼卿的行踪不叫人看破，传到魏同钧那里，他派刘达先小队外出执行任务，顺便寻人，光明正大，完全没有破绽。至于颜幼卿的本事，别人未必知道，作为尚古之曾经的头号心腹，他却是知道的。
为安全起见，杨元绍没叫颜幼卿出去露面，让他就在自己办公室里吃了个饭，简单休整片刻。当午后安裕容喝了一大碗葛根芩连汤，蔫头搭脑与两位准尉官从采珠镇出发时，颜幼卿也伪装一番，混在刘达先的小队里，离开了河阳军铜山驻地。
刘达先这一支队伍，大约三十来号人。原本他作为副手，协管着底下百余个小兵。因侦查败军动向，搜寻零散败军，兼探查道路交通地理形貌，被拆成三支小队。带出来的这三十多个，自是平素亲近信服他者。对于颜幼卿的加入，无人提出异议，只以为是长官关照相熟的新兵。
徐文约电报给出的地点，在海州港与铜山之间，名唤三溪口的小城附近，一个叫做徐家坳的小村庄。徐文约本是南方人，少年时便外出江宁、申城求学，虽然没特地向友人细诉，安裕容、颜幼卿也知他籍贯大体方位。读到电文中三溪口徐家坳，便知他这是打算拐回老家去躲一躲。三溪口顾名思义，必是多水之地，不利于行军打仗，更不是繁华大埠，兵家必争，相对安全。
刘达先手下有几个本地士兵，对道路方位还算熟悉，一行人未曾耽误，经过铜山城，从城外径直往三溪口方向行进。
一路所见，十里之内，处处焦土，百里之内，几无人烟。北新军撤退速度很快，然溃败之余，不忘劫掠粮食钱财，抓捕壮丁，致使刘达先这一队人马，无从补给，竟时不时要深入山林打些野味，方足以果腹。颜幼卿对此可说得心应手，又因寻人任务叫士兵们额外辛苦，着意补偿，暗中动手，抓住不少鸟兽河鱼，统统算在刘达先头上，叫他得了下属许多钦羡敬佩。偶尔也提前探知少数掉队的败兵行踪，送给小队做了军功。
如此一路前行，三日后，行出百里外。按照指挥部的命令，此番分小队搜索，以百里为限。百里之外，随时可能遭遇大股北新军，后方援军鞭长莫及，换作其他小队，就该掉头返回了。但颜幼卿目的地在徐家坳，刘达先有杨元绍私下命令，全力配合，故并不停止，继续往北前进。士兵们不知内情，路上吃野味抓败兵，诸事顺利，士气高涨，竟是一鼓作气，又走了两天工夫，距离三溪口地界只剩了十几里地。幸亏这条路并非主道，小城北新军驻军早已尽数调往前线，又有颜幼卿来去如飞，每每先行探路，可说无惊无险。
然终究是深入敌方地盘，刘达先与颜幼卿越发小心谨慎，完全弃了大路，昼伏夜出，缓慢行进。士兵当中有机灵的，这才品出些滋味来。刘达先按照杨元绍吩咐，道是机密重任，事成重赏，反叫这些人一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
颜幼卿装扮成投亲的路人，问明路径，带领一行人避开村镇，在通往徐家坳路途附近一处野树林内驻扎。此时距离他离开铜山驻地，已经过去一个星期。颜幼卿并不着急。海州港至三溪口，同样是二百余里。徐兄与杜兄带着箱箧，又要时时警惕危险，书生出行，哪怕有车代步，也未必能快过士兵行军速度。
刘达先选好驻扎地方，安置手下，颜幼卿则悄悄独自离队疾行。路上问了几回，因外头正在打仗的缘故，村人无不警惕戒备，竟是回回碰了钉子。终于想起兜里还有几颗吃剩下的薄荷糖，遂专找玩耍的孩童询问，总算准确找到徐家坳位置，且得知确实有远客刚刚抵达，留在村长家里。遂再不迟疑，叫得了糖的小孩直接领自己过去。
此时正是晚饭时候，敲开村长家大门，院中两张八仙桌，竟是满满当当坐了十好几口。颜幼卿一愣，顾不得主人家相问，先把桌边坐着的人挨个扫视过去。但见一个个憔悴不堪，衣着凌乱，式样却时髦，显然不是庄户人。其中一个站起来，瘦高个头，黝黑面庞，满脸胡茬，颤抖着声音不敢置信：“幼、幼卿？”
颜幼卿定睛细看一番，才算认出来：“文约兄！你们这是……”悬着的心顿时放下，左右瞧瞧，尽是陌生面孔，一时不知说什么好。他以为来到这徐家坳的仅有徐文约、杜召棠二人，却不知居然老老少少一大群。见这群人无不风尘仆仆，面黄肌瘦，大概迫于教养，面对满桌子饭菜眼里冒光，却还强忍着没下箸，忙道：“你们到了就好！先吃饭，吃了饭再说。”
徐文约几步冲过来，双手拉住他，眼眶都红了。他虽想过安裕容和颜幼卿接到电报，可能设法出来接应，万没料到来得这般快，这般准。千言万语不知从何说起，忽然想起什么，往院门外瞅瞅，问：“就你自己么？怎么来的？”
颜幼卿笑笑：“嗯，暂时就我自己，我脚程快。”别的话不好说，干脆道，“我也没吃饭，能和你们一块儿吃点么？”