“不不不不小兄弟先等下，我感觉你说的这些仿佛很危险……喂南宫你那是什么表情？！”

南宫龙飞虎目噙泪，哽咽道：“……不知道为什么，方才东方小兄弟说话时，我仿佛看到了教主年轻时候——”

风吹雪以手扶额、傅剑寒哈哈大笑，东方未明冲他挤了挤眼睛，接着道：“各位前辈若不嫌弃，晚辈就详细说说在下的主张，请诸位参详是否行得通？”

天王道：“你尽管说。”

东方未明从兜里掏出一把石子，将其中一枚嵌进石桌面的中心，又在稍远处摆放了两枚。“首先，少林寺那边，恐怕非得天王前辈亲身前往不可。任前辈需去一趟武当，还有天山。”

任天翔皱眉道：“为何是我？”

“其一嘛，是因为天山派地处偏远，而玄冥子的行动又迫在眉睫，若想尽快联络他们，只有前辈的金雕才做得到。其二，前辈和这两派都是大有渊源啊。当年武当寿宴出的那事，后来我仔细想了想，任前辈一向不喜与这些所谓的名门正派为伍，为何会一路跟到紫霄宫去？想来定是任前辈瞧见方云华迷晕了何师妹，便一路尾随他们，倘若方云华有什么不轨举动，随时打算出手救助那位姑娘——虽然后来发觉方云华的真正目的是嫁祸师弟，反而救了古实兄弟。任前辈侠义心肠，对武当、天山两派的弟子都有相助之恩，由前辈去说服他们，想来更容易说话些。”

任天翔听他点破了自己先前的用心，倒有些不好意思，低头不语。

“香儿师叔还是回杭州。师叔在那里消息灵通，可以联络各地的眼线；还能顺带盯着灵隐寺的一举一动——此地是天意城的又一处暗巢。罗师叔去洛阳，暗中观察江府的行事，也可探探那些曾被天意城关押、又在九月十五那晚逃出洛阳地牢的前辈高人们的口风。此举需要十分谨慎，唯有精通易容之术的紧那罗方能办到。雪妹，劳烦你回一趟忘忧谷，护送湘云去寻她的堂姐沈姑娘；她们二人合力，一定能更快制出唯我独命丸的解药来。”

傅剑寒听他话里转了一圈，唯独不提自己，知道这次终于可以与未明兄同行了，不禁喜道：“那东方兄你呢？”

“我？”东方未明狡黠地眨了眨眼，“我还能有什么别的去处？自然是，回逍遥谷啊。

*****

荆棘没有想到自己会这么快回到这个地方。

落叶在脚底沙沙作响。或许太响了些，就像许多聒噪的活物，让人一刻也不得安生。眼前的树，枝条的形状，枯叶的色泽，都熟悉到令人作呕的地步。稍远处有个瀑布，白蒙蒙的雾气不断从水面向上散开，仿佛一个天然的蒸笼。

他想起幼时跟着谷月轩在这片林子里收集桂枝，辛夷，和蝉蜕。师兄曾捉了刚退壳的蝉儿给他。小时候的荆棘觉得那玩意生得好生恶心，但越怕越是不肯认输，于是恶狠狠地接过来，握在手里。他太紧张了，柔软的虫子被捏成了浆水。

几间茅屋的轮廓渐渐从晨雾里浮现出来。而荆棘也仿佛终于从一场大梦中醒了。