奔驰的骏马被勒紧了缰绳，上半身抬起，发出颇有些嘶哑的拉长声，因为被驱赶着奔跑过久，差点带着身上那人一并落下。

一面铜黄色的令牌被马背上的人高高举起，那人穿着戍边土黄色侍卫装，脸上满是汗水，嘴角因为脱水翻起白皮，甚至还出现破裂，只是在黑暗中并不明显。

城楼上的守卫见到通行令，正想开门时，便听到他仰起脑袋，声嘶力竭地喊出一声：

“报——！西北契丹耶律荻部来犯！兰城已失守！西北大将军……殉国了！”

……

不出半刻钟，上书房的灯火亮起，亲王、大学士、兵部尚书、户部尚书等官员纷纷被皇上的旨意从被窝里挖出，哆哆嗦嗦地穿上朝服，跟着领路的小太监一路进了宫。

如今正值大雍王朝宪正元年，是皇帝刘冶登基的第一年，尽管他看上去还颇为年轻，但从七岁起就已跟着先皇在上书房学习国务，帝冠珠帘下有一双沉着的双眸。

他抬手在扶手上敲了敲，沉声问道：“王大人，如今边城服役人数几何？”

王尚书想也不想地开口道：“兰城为十成，余下茧城、灿城、渝城为七成，余下不足五成。”

刘冶闻言又向户部侍郎：“郑秋，国库余粮几成？银两几成？”

郑秋抬手禀了禀：“除去洪灾的江东地区，各地的粮税已上交八成，如今国库余粮二十三万四千五百石，库银七千二百万两。”

兰城是一座人口不过千人的小城市，却是大雍王朝领土与西北边境接壤最多的地方，即便是寻常赶集日，一条街上走过的荻蛮子，也足是中原人的十倍之多。

每当草原部族水草不丰，牛羊遭瘟的时刻，兰城总是首当其冲受到劫掠的城市。

所以兰城几乎是全民皆兵，全服兵役，绕是如此，也难以避开这劫难。

刘冶心中有了数，目光从面前诸位当朝骨干中扫过，继续问道：“如今兰城失守，诸位爱卿有何良策？”

早早有数的人便拱了拱手，从队列中依次走出，发言道：

“启禀皇上，契丹耶律荻部为草原八部中最为彪悍一支，领地也最贫瘠，子民食难果腹时居多，故生劫掠之心。臣以为，可派出使臣，佐以五千石粮食、五千两白银，便可不再伤一民、费一兵一卒使其归顺。”

“如今正是圣上登基元年，耶律荻部便敢来犯，显见是不将我们大雍朝放在眼中！陛下，臣愿领命出战，收付兰城，替西北大将军报仇！”

……

上书房进行激烈的口齿辩论时，长乐殿主殿中，浣溪正准备劝姜窈歇下。

“娘娘——”姜窈手中白子方落在棋盘中，身旁的人便禁不住开口喊了一声，让她不由得偏了偏头，做了个停的手势。

而后，姜窈侧耳听了听外头的动静，吩咐道：“去打听一下，发生什么事情了，我听见紧急事务的敲锣声。”

浣溪当然也听见那声响，此刻憋了又憋，只能对她蹲身行礼，往外跑去。

不一会儿，浣溪带着消息回来了：“娘娘！是西北契丹族来犯，如今皇上正召集了大臣在上书房议事。”

姜窈落子的动作顿了顿，看了看棋盘中的局，慢慢把那颗放在‘困兽斗’最核心的那个部分，一时间并未出声。

落子时的声响让浣溪有些迟疑，看了看棋盘中瞬间能吞噬掉黑子大片江山的白棋，心想着这可分出胜负了，正想让皇后去休息，却见到姜窈慢慢收回手，从自己衣袖中摸出一封信，对自己开口道：

“将这封信传到宫外姜王府，之后传我口谕，去御膳房给皇上点一道银耳莲子羹，好让他降降火。”

浣溪见到她那高深莫测的表情，不是很明白皇后听到战事的反应，但她对朝堂上的事情向来不太了解，此刻只能懵然地点头，揣了信刚想走，又被姜窈喊住：

“传信时再加一句：再私自往宫闱中传禁书，家法伺候。”

浣溪得了令，利落地转身就往外走。

……

“朕平时都养了一群什么废物！”