“上古文字数字化，挺繁琐的活儿。”

高诚实脸色微变，露出犹豫模样，吞吞吐吐：“是这个项目啊……我记得去年院长说要替我们古夏语研究所拿下来。还说上古文字是弱项，急需引进人才，加大投入……怎么叫你们那边拿去了？”

“是吗？我不清楚……”方思慎说到一半，才意识到高诚实话里暗含的信息。

呆了呆，半信半疑道：“启动资金只有十万块，听说都嫌是鸡肋……”

高诚实轻声嗤笑：“师弟哎——这是黄印瑜只肯给十万。你们院里文科经费总数再不济，起码也有个三五百万。具体怎么分，上头管得又不严，还不是几个头头说了算。这项目要搁在我们手里，至少翻十倍。可惜啊，有心无力，缺个挑大梁的人。”

“高师兄……”

高诚实摁着电梯按钮，却不忙往里进：“良禽择木而栖，举贤不避亲仇。真有一片冰心，何惧三人成虎？师弟，恕我多言，别辜负了院长一片苦心。”

方思慎开始有些吃惊，这时倒淡定了。回复他：“谢谢关心，高师兄慢走。”

高诚实似乎叹了口气，不再说什么，默默走进电梯。

高干病房连陪护床都比一般病床宽敞，方思慎这一夜就睡在父亲旁边。方笃之情绪激动过头，难以成眠，拖着儿子陪自己闲话。

方思慎说了手头项目进展，最后道：“爸，我把这事儿做完，老师那里有了交待，就申请去人文学院博士后流动站。等您退休了，我天天在家陪您。”

方笃之心想这倔孩子总算肯让步了。嘴里却酸溜溜的：“华大鼎要交待，你爸就不用交待？一竿子支到你老子我退休，当哄小孩儿呢？”

方思慎无言地翘翘嘴角，不应他。

这桩告一段落，方大院长又想起白贻燕那桩。白家跟方家颇多牵扯，难堪归难堪，不提醒却是不行的。从床头柜上抽出一份报纸，递给儿子：“你是什么都不管，这事儿大概还不知道吧？”

方思慎看见标题，吓了一大跳。匆匆浏览一遍，沉着脸将报纸递回给父亲。

“万一有人找你，不管是范有常，还是你婶婶，你什么都别应承，就说跟我吵架呢，叫他们联系诚实找我。”方笃之叮嘱。

据打听得来的消息，白贻燕近期突然中风，半身不遂瘫在床上。范有常迫于舆论压力，主动辞去文化署参事职务，琼林书院也已经悄然关闭。不由得有些意兴阑珊，对于下年是否去学政署任职，心底又犹豫起来。

一边分神盘算，一边继续叮嘱儿子：“以心那里，你也去个电话。这种丑闻，挑起大粪臭一窝，谁沾边祸害谁，让她看着点她妈，别被白蕊那女人利用了。”

方思慎无声地点点头，心绪难平。过了一会儿，才问：“依您看，这个案子会怎么判？”

“怎么判？”方笃之嗤道，“听说老头子因为这事儿刺激得瘫了，不定几时就要断气，还判什么判。无非多给些钱，把家长安抚下来而已。”

方思慎不愿再讨论这事，想起个让人转换心情的消息，赶紧说给父亲：“以心交了男朋友，半年多了，看样子很可能会定下来。”

兄妹俩都忙，隔个把月通个电话，是以方思慎也还没有见过这位准妹夫。

偷窥一下父亲神色，道：“您也很久没有见到以心了，我叫她来医院看您好不好？让她把男朋友也带上。”

方笃之自认是个负责任的父亲，女儿没工作之前，每半年定期见一次面，给一笔生活费。胡以心工作之后，算来父女俩竟是四五年没见了。

方笃之沉默片刻，道：“她要愿意来，就来吧。”

父子二人聊到深夜，才分头睡下。高血脂高血压最忌情绪兴奋，熬夜劳累。方思慎这一来，倒引得方笃之病情加重，后半夜睡得极不安稳，噩梦不断，惊喘连连。

“爸爸，爸爸！”方思慎唤醒父亲，一面伸手按铃。

方笃之睁开眼，胸闷心慌，头晕目眩，一时神志不清，恍若犹在梦中徘徊。眼前人与梦中人倏忽重叠，如真如幻。紧紧攥住儿子的手：“小思！别骗我！那孩子不是你的，对不对？对不对？我带你回去，跟我回去……”

他头痛欲裂，声音嘶哑，苦苦挣扎如绝境中的困兽：“回去……跟我回去……”

方思慎浑身的血都凝住了。怔怔地任由护士推开自己，眼看着她扶起父亲，按摩、测量。很快医生进来，迅速诊断，然后注射用药，向自己说着什么。

“对不起大夫，我没听清，麻烦您再说一遍。”方思慎揉揉额头，强迫自己镇定下来。

医生看他一眼，大概觉得这小伙子太不靠谱，耐着性子道：“方院长睡前是不是忘了量血压？如果当时发现偏高，及时吃药，应该就不会出现突发性危象。”