高文渊揉了揉手腕，撇了崔慎一眼。

“你的第一家工场，表哥赞助你十万块，等会儿我去银庄取钱。”

“好。”

冉昱乖巧地点头。三哥和钱酉匡的钱都投在土建和招工上了，前段时间购置原材料花费不菲，阿昱现在手头紧张，自然是来者不拒。

“那我把表哥的钱也换算成银股，等工场赚钱了，给表哥分红。”

“哈。”

高文渊哈哈一笑，完全没把表弟的话当一回事。

他连表弟在造啥都没兴趣知道，给钱纯粹是不想输给崔慎那小子。

他高文渊爱钱，爱的是赚钱的过程，赚钱能给他带来愉悦和满足，钱到手了反而无所谓，怎么处理他完全不在意。

唔，也不能说不在意。他在远海贸易许可证上花了不少钱，再加上接下来要做的香料生意，这十万块也算是他能拿出的极限。可他能眼睛不眨地拿出十万给阿昱，高平那一家子花一文他都浑身难受。畜生不配花他高文渊的钱，这是原则，绝对不能突破。

接下来的大半个月，高文渊一直陪着三位客人游览，与冉昱见面的机会并不多。他们搭船去了仙匀港，那边正在举办海外贸易博览会，据说非常热闹。

兴福楼事件中仙匀郡守因病缺席，反而逃过一劫，从旧京全身而退。是以海外贸易博览会如期举办，仙匀城里张灯结彩，歌舞升平，与其他或紧张或萧条的郡县形成鲜明对比。

“真是个花花世界啊。”

回程的路上，金川苏菲亚感慨道。

“来之都说大雍愚昧落后，我看这仙匀城十分繁华，遍地都是西洋物品，与咱们在海西洲也没什么区别嘛。”

她这样说，谢彼得忽然轻哼一声。

“繁华？那也是从海西洲带进来的。仙匀这地方是运气好，被选作海外贸易港，咱们去看的不也是什么贸易博览会？旁的地方是没有的。你没见里面的东西都是海西人用惯的普通物件，他们还拿来当稀奇货贩卖，可见还是愚昧落后。”

说着，他还指了指窗外的青州城。

“你看看，这才是真正的大雍，破败萧条，早就不是百年前的光鲜了。”

他这样说，车上的其他三人都不吭声了。

谢彼得的话并不公允，大雍近百年的确没有之前风光，但也绝对不到愚昧落后的地步。

别的不说，他们一路走来就见过不少大雍女工。她们不像海西贵妇那样光鲜亮丽精雕细琢，甚至可以说是粗糙，可靠自己吃饭挺胸抬头，那股精神气却是别处不能比的。这里的娃娃都能进学读书，念得好坏是自己的造化，可至少他们曾经有过机会，这就比兰顿小巷里的童工和童仆好上太多。

海西洲的女性不能工作，唯一的私产是父亲给予的嫁妆，所以少女们最重要的事就是邂逅一个有钱的单身汉，一场又一场的社交舞会就是她们的战场。

王玛丽就是这样一个少女。她家在马拉维拉港经营布匹，父亲和长兄很想搭上谢家的关系，所以赶在社交季把她送到了首都贝塔林。在去年年中的社交季舞会上，她见到了谢彼得，谢彼得是父亲为她看好的丈夫最佳候选，虽然不是嫡长子，但却很受谢老爷看重，将来可能会继承一部分产业。

谢家是前朝末年过来的商人，对外讲究全盘西洋化，改换门庭向海西洲贵族靠拢，可是家族内部却还保持着某些旧俗。比如谢老爷在原配去世后娶了两位太太，给她们相同的名分，承认她们的孩子为婚生子，这一点让贝塔林的贵族们非常不能理解。在继承的问题上，海西洲一直是长子通吃家产，余下的儿子只能拿到少部分安家费，谢老爷想将手中的产业分一部分给两位情妇生下的孩子，这是对规则的挑战。

在这种时候，谢家又说是在遵循祖宗留下的传统了。

年底的时候，王玛丽与谢彼得订了婚。可是越接触，王玛丽就越是对谢彼得喜欢不起来。谢彼得的父母都是大雍人，却处处表现得比路德贵族还要傲慢，这让她想起自己年少时遭受过的欺侮，女校的同学朝她吐口水，骂她是逃难过来的贱民，还扯坏她的新衣裳。

谢彼得当然不会做这种幼稚的事，可他给人的感觉就是这样，从骨子里看不起自己的血脉，对同父异母的长兄又嫉妒又自卑。他和他父亲谢老爷差不多，都是表面装扮成有身份的路德人，实则内里还活在前朝。大雍的女子都能出去赚钱了，谢彼得却禁止她单独出门，说什么有身份的女性要矜持，不能随便抛头露面。

“真是晦气，要不是父亲让我……”

谢彼得啐了一口，却没有继续说下去，只是小声地抱怨。

“这破地方有什么好？左右不过是建个转运码头，我看仙匀和通德都不错！”

王玛丽不知道他这话说是什么意思，也不敢接口。

她隐约知道未婚夫这次是带着任务来的，但具体什么内容没人和她讲。这事似乎是谢老爷替二房争取来的，谢彼得的大哥同意了，但是向谢彼得提了要求。