今日天子召他来，也只是寒暄。他与天子之间，是贤君与宠臣，天子有些隐晦的事既不能拿去公之朝堂，也不能光明正大劳动闵相，便自然而然只能找上一直称病不出的他，借由宣他进宫探望贵妃为幌子，实则私谈密商。

正因为季鸿是游离在朝堂边缘的人，不拉党，不结派，虽然位置尴尬，却也行事方便，让人放心。满朝文武对他，是无可拉拢，却又不敢忽视，只恼得牙痒。

所以虽然保不齐将来某日他可能就失了圣宠，但眼下一时半刻的他却并不会被兴师问罪。

可季鸿“欺君”的有罪姿态却得做到位，他如今越能多计划一点，日后为那少年所能争取的也就更多一些。而南方的事，天子已听到过一些消息，包括那场大火。只不过这事传到天子耳朵里，只有“火场凶险万分，郦国公世子死里逃生”这一句罢了，却并不知后头还有个余锦年。

天子并未到力不从心的年纪，却被前朝后宫的纷杂扰得疲惫万分，也就不与他说太多，只随手赐下了一根百年老参，半亲半昵地嘱咐他“哪日暇了，也去后宫看看你姐姐，她一直在念叨你”。

季鸿点头称是，退出御书房，又刻意在台阶下多等了片刻，才见着冯简走出来。

那老东西一副笑面佛的模样，看见季鸿站在那儿也不急不慢，十几步的路，直走了仿若几十步才至跟前。顿了脚，拱拱手，笑道：“世子可是有事吩咐老奴哪？”

吩咐？皇城里怕是除了此刻御书房里那位，只有他能吩咐的，就没有能吩咐他的。季鸿微不可见地皱了下眉，面上却并未显出不耐，只开门见山道：“冯公公，南方的事……”

南方能有什么大事，无非是余锦年的事罢了。

冯简也知他，又笑得脸皮哆嗦，瞧着温善，其实条条笑褶里不知藏了多少把刀，只等着你翻身难起的时候再自背后捅上一回。不仅司宫台上下几万太监为他马首是瞻，便是前朝，也不知有多少双手，都等着给他送礼，如陆党一流的权官一派，更是与他沆瀣一气。

那大太监眯了眯眼睛，掐着那稍微有点细，却尚且润耳的嗓子道：“陛下心烦多日，老奴又愚笨，为陛下解不了多少忧。只那无关紧要，可有可无的杂事，老奴尚还能做得些主，也就不敢拿到陛下眼前，招他的烦。”

说完挑起点儿眼角来，打量季鸿，和他手里易见难寻的宝参。

这话说的机锋暗藏，可有可无，那便是既可有，也可无；“有”又要看是如何“有”，可以朝大了去有，也可朝小事化无了去有，全看季鸿怎么说、怎么做。

——狗奴才，主意打到郦国公府的头上。

此时的季鸿虽还不至于被一个权宦掣肘拿捏，却也实实在在不愿这么早就将那少年抛至人前，少不得要退让伏低几分，卖他一个人情。好在这些年退让的事他做过太多，并不因一个奴才就觉遭了羞辱，今日冯简既然替他瞒下些事，自然是早就打算了日后会有求得着他的地方，不过利益往来罢了。

刚到手的百年参，转眼就易了主。

冯简得了满意，又奇道：“听说十二王爷前两日便已抵京，还奏了折子道今日进宫。算算也差不多是一个时候，二位爷竟没在宫门口遇上？”

季鸿听及这个名儿便觉不快，还未张口，便听背后有人朗声道：“怎么，冯公公是要责罚本王来迟之罪？”

“哟，王爷！”冯简一回头，立刻弓下腰，赔笑道，“瞧王爷说的，可是折煞老奴了。”

燕昶停下脚步，撒了季鸿一眼：“世子也在？听说世子头半年抛却了荣华富贵，跑那江南水镇去做了只闲云野鹤，倒不愧是举夏第一风雅，真让本王羡慕，还道日后去找你饮酒赏诗……可你这是怎的，又觉得粪土到底不如金钱，仍回来做那高岭之花了？”

饮酒赏诗？他俩不打起来都算是好的！

冯简惯知他俩不对付，却不知这中间究竟是有何种渊源，只晓得当年季家嫡长子季延还在的时候，与十二爷是伴读，没几年，先是季延与十二爷闹僵了，谁也看不惯谁。后来季延身死，世子换了人坐，更与十二爷是相看两相厌，若非是在正经场合，他们两人彼此是连句好话都不会说的。

冯简偷偷瞄着两人，只管看热闹，也不说话。

季鸿不温不凉道：“想是下头的奴才嘴碎，传出去就失了真。之前病重，药石罔灵，眼见大限将至，家父做主将我送去南方调养了一阵。如今身子见好，自然还要回来……如何传到王爷这，就成了闲云野鹤。”

说的倒是与他季家那一番折腾吻合，只是也得有人信不是？更何况如今越王府里还藏着个最大的“人证”。

燕昶都将余锦年弄到手了，便不再与他争执这些细枝末节，笑了笑说：“那倒是我听差了。世子身子好了便好，说起来，我那不争气的妹妹还一直向我打听，问季家公子的事儿，我倒是有心撮合，奈何世子总是避不见人，如今更是躲到了南方去，也忒让我们这些人伤心了。”

季鸿在这事上本就不愿争强，如今有了余锦年，更是唯恐避之不及，于是道：“鸿身体虚弱，恐难当丈夫之责。”

这话可浅揣也可深度，往浅了说，是他宿疾难愈，不能操持家业，没什么本事，不堪为良配；可若是往深了说，他是在暗指自己无丈夫之能，当不了一个正常男人。这可糟糕了，要是叫天下痴迷于青鸾公子的女娘们听了，怕是片片芳心都要碎满大夏疆域。

连冯简这种活成了精的阉物老太监，都忍不住对季鸿侧目。

独独这种败坏男人尊严的话由季鸿说来，却云霁风清，君子坦荡，让人难能自甘低降一阶来嘲笑他。

所以燕昶最烦季家的人，旁人都虚情假意，端得他们唯我独醒！

两人互视一眼，再聊不下去，各自拂袖而别。

只彼此擦肩而过时，那一直默不作声的冯简却冷不丁惊奇了一下，道是：“王爷，您这手背上怎得一条抓痕？可是什么畜生抓的？您久居越地，京中王府空闲已久，常常有个那些子野猫野狸的偷偷在里头做窝，该是回去叫人好好清理清理，伤着了可不是说闹的。”