病室中住着的是一位约莫八九岁的孩童，唤小海，其父已在疫病中病逝了，其母荡尽家财也没能挽回孩子他爹的性命，岂料前日连自家儿子也染上了恶病，骤吐不止。偶然听闻新开的三余楼无偿收治病人，这便带着孩子投奔来，她自己则在楼中帮忙做事，以报答余老板的恩情。

这孩子本就生自贫瘠人家，平日所食只是些勉强果腹的粗物，长得是瘦小如杆，是故一染上病就迅速泻脱了形，来时就已病入膏肓，泻得腹中空空，肚皮眼窝都重重地凹陷下去。那日余锦年等人守了一宿，连汤带药强往里灌，针刺按摩无所不用其极，这才勉强使他稳定下来。

余锦年快步走进病室，一边给孩子检查，一边听身旁的医士跟他讲今日病童都吃了什么，汤药与盐水都是按时喂的，却不知怎么的突然就恶化了。此时孩子手脚发凉，皮肤苍白，唤之不醒，余锦年以针重刺其人中，仍然毫无反应，俨然已是休克昏迷。

陈阳以手足厥冷、脏气虚衰之由，辨为厥逆证，要用四逆汤治之，这煎药房中为应对急重病者，虽说早已备好了四逆汤等救死药，但以这孩子的状况，如何喝下去却也是个问题。

余锦年嘱下人取了芦管和漏斗，要与他灌进去，谁知来门外的守卫们竟然没有拦住孩子她娘，那可怜的母亲见小海如此，顿时慌了神，一把推开了正要灌药的余锦年，只顾着抱着小海哭哭啼啼。

此时正是从勾魂使者手里夺人的关键时候，病儿不宜剧烈晃动，陈阳急道：“愣着干什么，把她拉出去！”

尤青柏把小海抢回再放平到床上，忽觉孩子安静异常，他忙伸手去试探小海的鼻息，却觉指间毫无气流涌动，再探颈间，也是无一搏动，他大惊道：“陈大人，余先生，孩子绝气了！”

“让开！”余锦年挥开碍事的人，当即两手交叉，与孩子行复苏术。八九岁的孩子，肋骨根根分明，随着余锦年用力的按动，仿佛下一刻那几根脆弱的骨头就要断裂开来，陈阳等人皆未见识过此等邪法，纷纷交头错耳，错愕不已。

罗谦闻声前来，他是从余锦年那儿学过这个的，见少年已满头是汗，忙接过手来继续按。如此往复替换约有三刻，余锦年颊边的碎发已因紧张和闷热而打了细绺，被换下来的罗谦伸指试了试病儿的脉搏，叹息地摇了摇头：“余小先生，已经……”

余锦年闭上眼静了一会，终于松开手放弃了，他脱力地跪坐下来，吩咐道：“送出去罢。运至荒郊，撒上石灰，半个时辰后……烧了。这间病室按规矩消毒，静置一日后再继续收治其他病人。”

两名遮住口鼻的医士将一层麻布盖在小海身上，才抬出去就听见那位夫人的哭嚎之声，尤青柏找了两个医妇去安抚她。回过头来，发现那小大夫仍在原处，低着头，捂着腹部，忙过去将他扶起：“先生怎么了，可是哪里不舒服？今日夜也深了，先生不如回去歇着罢，明日天亮再来也是一样的，我叫人去别院请季大人来——”