一个月后，宋微听见小泥蛋追着冬桑喊师傅。两个月后，宋微看见小泥蛋跟着冬桑扎马步。三个月后，冬桑要走，小泥蛋哭得比死了爹妈还伤心。

宋微绕着小兔崽子转了两圈，问冬桑：“你接下来有什么打算？”

“先回山庄，陪师傅几年。往后……也许四方游历。”

宋微指着满地打滚的宋潜：“要不你把这货领走吧。先跟你在山庄待几年。等你出门游历的时候，或者送回来，或者带上路，到时候再说。回去跟你们庄主商量商量。不白叫你出力，有什么要求，尽管提。”

冬桑明显特别高兴，搓着手道：“哎，我还是头一回做师傅呢！我就拿他磨练磨练，哪能跟你提要求。”

承兴七年。

这一年春天科举，十五岁的独孤莳考中探花。因岁数太小，不适合入仕，宋微本欲安排他进太学做个讲师。谁知小少年正儿八经写了封奏章，请求去西北吐火罗部府学，为天子推行圣明教化。

宋微抓起那奏章甩到他头上：“你去替老子推行哪门子圣明教化？你不就是想去边关找你哥么！”

原来独孤莅刚过完年，就迫不及待去了西北军营，如今在牟平手下做个小兵。

承兴十年。

四月，皇后突染疾病逝世。皇帝因鹣鲽情深，宣布从此虚悬后位，空置后宫。这些年天子威严日重，百官都知道，触逆鳞的事干不得。况且三公五侯一致保持缄默，谁还敢顶风找抽？

十四岁的乐平公主宋沚主持后宫，率领机要秘书班辅佐父皇处理日常朝政，大有皇后生前风范。

是年五月，朝廷南疆汛期巡方的队伍中，巡方使身边，出现了一位女扮男装的随从。

独孤萦骑在马上，薄纱覆面。十年一梦，年华尚好。回首北望，露出一缕笑容。

惟愿君王岁岁安无恙，盛世年年庆有余。

（终）