皇帝三年没搞大型节庆活动，臣子们都有些按捺不住的期待激动。恰逢上元节亦是天子生辰千秋日，双喜临门，怎能不举国狂欢，普天同庆？

大理寺提议大赦天下，礼部建言增设恩科，吏部希望补发奖金，户部和工部最不像话，居然要求减免田赋，以此庆贺皇帝千秋。要知道，先皇在位四十余年，再到今上手里，田赋始终没加过。咸锡朝丁男授田百亩，年纳粟两石。以劣田亩产一石记，折算下来五十分之一，堪称史上最低。更别提水利耕作技术的进步，使得亩产均数显著提高。新皇又采纳工部尚书建议，大大降低了农具耕牛租借的收费标准，实际上等于变相减免赋税。

宋微为了捂紧钱袋子，跟几个尚书寺卿打嘴仗，一直打到过年。心想这哪是给老子过生日，这他娘就是专程剜老子的肉喝老子的血来。

相比之下，礼部、宗正寺、太常寺这几个机构，就显得顺眼太多了。真正把皇帝生辰放在心里，兢兢业业预备庆祝。可惜前期还好，到得后期，各种仪式典礼，各处装饰布置，无不极尽繁琐隆重之能事，一天请示八回圣谕，把宋微烦得差点暴走。

内库里三年不曾使用的许多大型奢华装饰物，一样样清理出来；各地官吏士民进贡的珍稀礼品，一车车运进京来，看得宋微眼花缭乱，暗暗啧舌。今年西北西南不稳，东北东南可相当老实，再加上远洋航路开通，那些个浅水珍珠，深海珊瑚，奇异矿石，稀罕美味，成堆成堆贡上来，便是他几世帝王生涯，也有大开眼界之感。

思量一番，归根结底，不外乎“国力强盛”四个字。什么叫国力强盛，可算见识到了。

如此这般热闹忙碌，心底深处关于寿限的忧惧，随着正月十五的临近，好像一天比一天沉重，又似一日比一日轻松。

独孤铣天天跟他在一起，如何察觉不出异常。

两个月来，宪侯不论黑夜白天，日日都在宫中守卫，倒也没有人觉得不对。原本廷卫军统帅就是这么个职务，要休假都得临时请皇帝批准。除了皇子公主后妃的居所得拿圣旨进门，宫廷其他地方，简直横着走。只是自打宪侯上任，往往白天还在寝宫门口站着，晚上就睡到龙床上去了。独孤铣本没打算甫一回京便如此嚣张，问题是，宋微等不到他，根本不肯睡觉。即使守着睡着了，也常常半夜惊醒，心悸如擂鼓，面色苍白，冷汗直流。

叫李易反复看了多回，也说不出其他，只道是忧思焦虑，劳累惊吓，请侯爷小心照顾，多多体谅。然而在宪侯回来之前，皇帝陛下可是沾枕就睡，吃嘛嘛香，啥毛病都没有。这未免也太蹊跷了。

晚间睡前两人总要抽空说些闲话，自是往活泼有趣了说。这一日独孤铣说的是出海趣闻，宋微打着呵欠阖眼，半夜却被海上风暴的噩梦吓醒，足哄了半个时辰，才渐渐重新入睡。

一到白天，却又活蹦乱跳干劲十足，上与七十多的明国公扯皮，下与三岁半的皇长子夺食，哪里还有半分夜晚脆弱可怜模样。

独孤铣想来想去，觉得他是把三年来积攒的种种负面情绪一次性爆发了出来。只要自己多些耐心，慢慢总会好的。宪侯这一猜，虽不全中，倒也不远。于是万分疼惜之下，加倍细致温存，整副心思，尽在宋微身上。

刚回来时，他还关心关心两个儿子，很快便发现用不上。当爹的任性离家期间，两个儿子已经长到完全不必他管的程度了。独孤莅成天跟着英侯，如今在他眼里，师傅已然取代爹爹，成为天底下最厉害的人。至于独孤莳，有时在宫里，有时在兄长处。即使独自居家，也足以顶门立户，当家做主。他很快就要参加首次科举考试，与长姐的关系这两年亦改善良多，气质渐渐不似小时候那般坚硬冷漠，走出来俨然温文尔雅翩翩少年郎。

总而言之，皇帝把独孤一门照顾得相当好。

上元佳节，天子诞辰。提前三天，从正月十二就开始庆贺。到得十五这日，上午宋微入太庙祭祀列祖列宗，然后在凌霄殿接受百官朝拜，分发各色赏赐。下午御驾巡城，与民同乐，将整个庆祝活动推向了最高潮。