姚穑道：“他亦是殿下的臣子，尽心尽力协助殿下，正乃本分所在，如何当得殿下一个谢字。”

宋微表情认真几分：“要谢的。四公子识我于微时，曾经雪中送炭，堪称患难之交，怎么能不谢。”

姚穑看他不似作伪，躬身郑重道：“如此老臣替犬子谢殿下洪恩。”

原来他从姚子贡那里得知六皇子与自家老四交往细节，心中颇有些忐忑。姚子贡自己没放在心上，他这个当爹的却不能不管。恰巧皇帝叫他来指点六皇子，忍了好些天，到底还是忍不住了。

提起姚子贡，宋微顺便想起姚子彰。忽然笑笑：“姚大人，你家老大下去了，换了老四上来。我家老大下去了，换了我这个老六上来。这么一看，还挺有意思。”

饶是姚穑老道圆滑，乍听他这句，也愣在当场，不知如何回复才好。

宋微又笑道：“不过，你家四公子是正儿八经科举及第，进士出身，可比我这野路子来的皇子强太多了。想必他也像姚大人你这般厉害，能把中书令的位子坐得牢牢的。”

姚穑如今处境尴尬，可说晚节不保，只不过皇帝留面子而已。听完太子殿下这话，简直不知道是在夸儿子，还是在损自己。最后那句，听起来分明像是一个许诺，看他表情，又好似不过随口一句玩笑。

心下暗叹，这六皇子端的聪颖非常，那些个帝王御下之术，才教了多久，这就学以致用，直接招呼到自己身上来了。

事已至此，为四子打好基础，就是为整个姚家打好基础。襄国公面现惶恐感激之色：“殿下太过谦虚。老臣四子虽愚顽不化，然对殿下钦服仰慕已久，必将忠心不二，竭诚竭力。”

宋微笑道：“姚大人，恕我直言，当初我听说你家四公子科举及第，进士出身，可是很吃了一惊。我认得他也挺久了，他那个寄托外物、放浪形骸的样子，跟我这种真没文化的粗人可不同。难道过去你老就从来没想过让四公子承爵么？”

似乎没料到六皇子会这么问，襄国公愣了愣，面现苦涩：“殿下，一家之主，一国之君，都只有一个。与其内耗争斗，不若择善而居。”

他押了后头的话没说出来：正如皇帝早早立了前太子，为的不就是避免内耗么？可惜世事无常，岂能尽如人意罢了。

宋微似乎感同身受，也伤感起来。半晌才道：“害你失去长子，失去培养多年的继承人——你不怨我爹么？”他同样押了后半句话没说出来：会不会顺便连带恨上我？

姚穑一惊。今日想试探对方，不料反过来被对方直探到底。苦笑一声，诚恳道：“长子犯错，理当担责。老臣教子无方，何敢言怨？殿下，老臣并没有因此失去长子。姚氏长子一支虽被贬为庶人，将远迁南疆，三代之内不得出仕，然性命无忧，生活无虞。老臣也并没有失去继承人。若非此一番变故，老臣尚不知晓，姚家四子，也还拿得出手。”

宋微恍然点头：“虽然不能做官，能够性命无忧，生活无虞，听起来也不错了。”