看着年轻的宪侯满头冷汗，脸皮打颤，却说不出一句话，皇帝长叹一声，语调间满是悲悯无奈：“小隐是皇子。上天注定，无可置疑。可惜他至今也不明白，或者……是他不愿去明白，身为皇子，到底意味着什么。但是润泽，你年长小隐九岁。若朕今日这番话，你终究听懂了，那么，焉知小隐到你这个年纪，不会懂得他该懂的道理？”

独孤铣呆若木鸡。他忽然意识到，自己从未如皇帝这般考虑过。不得已的时候，就逼迫他。不忍心的时候，则纵容他。从来没有像皇帝这样，深刻而长远地考虑过。

“朕欲改立六皇子为太子，因为朕相信，小隐他一定不会是个糟糕的皇帝——哪怕他不高兴、不愿意。而你，宪侯独孤铣，朕同样相信，你定会全心全意，尽职尽责，辅佐他，保护他，鼓励他，鞭策他；不仅如此，你还会陪伴他，安慰他，爱惜他，心疼他……润泽，你比朕这个父亲，识他更早，知他更深。朕尚且时常因他而惊喜，莫非你就不愿试一试，看一看，他……究竟可以……走到多高多远的地方？”

独孤铣完全被皇帝蛊惑了，瞪直眼睛，差点就点下头去。

皇帝最后叹着气叮嘱：“润泽，朕请求你，不要纵容他。纵容……才是更深的辜负。”

独孤铣呆呆在皇帝床前跪了许久，终于定定神，强行冷静下来，脑筋回归逻辑，道：“陛下欲改立太子，事关国本，三公五侯之中，需两位国公，三位军侯赞同，方可推行。不知……”

皇帝面现嘉许之色，道：“你放心。襄国公处有所不便，然明国公与成国公均无异议。奕侯一早便欣赏老六。昭侯与威侯向来不肯轻易表态，朕也不勉强。多亏还剩下一个英侯。”

见独孤铣不甚理解的样子，皇帝笑笑：“英侯长子娶的是工部尚书欧阳敏忠独女。当初定下这门亲事，欧阳敏忠不过一个四品侍郎。徐世晓看重他人品清操，主动提出结为儿女亲家。朕探过欧阳敏忠的口风，对六皇子可是赞赏得很。朕打算叫他给英侯写封信，徐世晓看在亲家面子上，大概不会拆朕的台。所以，润泽，此事成败，只在你一句话。”

独孤铣本以为皇帝第一个问的自己，孰料竟是不动声色取得了两公两侯的支持。宪侯如何表态，成为最后的决定因素。

皇帝看他半天不说话，叹道：“润泽，朕的时间……不多了……朕只想，留一个最好的局面给子孙后代。仓促改立太子，本为国之大忌。然而，你想过没有，为何明国公与成国公肯赞同朕？只因为他们与朕一般想法，希望看到的，是一个于将来、于长远而言，最好的局面。即便于小隐自己，这也是……最好的……哪怕他眼下并不愿意。”

皇帝定定望着独孤铣，目光沉重锋利，伴随着说出口的每一个字，在他心上刀错斧凿：“宪侯，告诉朕，你会辅佐六皇子，助他继承大统，位履至尊，成为一代明君。”

独孤铣与皇帝默然对望。这是天下之主，帝国君王。如此苍老，如此衰弱，又如此睿智，如此强大。那朝夕相争为天下计长远的胸襟智慧，足叫人舍生忘死，忠心追随。

独孤铣双膝跪倒，挺直腰身，青霜宝剑横置膝前，右手指天，左手触地：“臣，宪侯独孤铣，立誓辅佐六皇子，助他继承大统，位履至尊，成为一代明君。谨诺。”

得了他这句话，皇帝颓然泄气，软倒在龙床上。

独孤铣惊慌中就要喊人，皇帝出声制止：“不……不必，润泽，朕无妨，无妨……你扶朕起来。”

皇帝借着他的力量坐起，一口一口慢慢喝些茶水，道：“你左手，御案上方的小抽匣里，有一盒子丸药，替朕取来。”

独孤铣忙遵旨取出药盒。皇帝拈出一颗，就着水咽下去。缓过一阵，精神好转，道：“你坐下，朕还有件事，须当面与你说清楚。”