叶乘风真佩服家乐调整心态的能力，不管怎样他都能找到开心的理由，和他在一起真的很快乐。两人一起上路，边行边游玩，没多久到了山东平阴。

黄河，又有“悬河”之称，两岸之堤已经高过平民人家的屋顶，如同一把利剑悬在人民的头顶，一旦冲决泛滥，两岸人畜皆成鱼虾，死伤无数，民不聊生。历朝历代，都把治河做为要务，设立了河道总督，管理黄河防务，负责修筑堤坝。

朝廷每年拨的河工款项高达百万两之巨，可是，即使如此，黄河仍然时不时决堤泛滥，大水冲下时，那石土堤坝竟如纸糊的一般，一点事儿也不顶。

也有百姓上京控告治河官员贪污工程款，根本就没有修坝，朝廷也派官员查访过，结果无非两种，一种是钦差回报说河工官员办事得办，谨慎勤劳，什么贪墨误工之说，纯属刁民诬告。还有一种是钦差遇上了盗匪，连尸首都没找着。

好多人对河工这事心知肚明，只是怕惹祸上身，不说话罢了。叶乘风在殿上勇敢自荐查访，可算是大无畏之举，皇帝非常感动，给了一个五品嘉奖的同时却没有恩准他去。

这只是表面，暗地里给了他钦差令牌和关防，命他微服私访方便办事。

叶乘风和家乐两个到了平阴，看这里街市还算繁华，货物还算充裕，不见一个乞讨人。

“平阴是河道总督驻扎的地方，看上去果然管理有方，民生富庶啊。”叶乘风边走边看，好象很随意地说了一句。

这话一出口，街道上听到的人鄙夷地瞥了他一眼，有人张张嘴想说话，却被旁边的人制止。

这一切，家乐都看在眼里，说：“任何地方都有乞丐，京城也是，去年黄河决了口，平阴至高清一带皆为泽国，民不聊生，想不到这么短时间内就恢复繁华，连乞丐都没有了。反常即为妖，这里的水很深啊。”

叶乘风意味深长地笑笑：“去吃饭吧。”

两人到了一家最大的客店，要了客房，回到前堂吃饭，店小二把店里的拿手菜报了一遍，家乐笑说：“你家的店钱已经贵得吓人了，这普通一味清炒虾仁就这么贵，干脆用抢的好了。”

店伙陪笑道：“没办法，生意难做啊。你们从外地来，看着平阴城表面光鲜，其实骨子里么……哼……”店伙没再说下去。

叶乘风指着家乐说：“我这个弟兄厨艺很不错，在家乡时就小有名气，现在想凭手艺混口饭，不知道在这里行不行？”

邻座的一位客人听见插嘴说：“这位小哥既然有好手艺，哪不能吃饭，干嘛到平阴来，这种吃人不吐渣子的地方岂是你们外乡人能来的？”

叶乘风做好奇状：“听说河道总督张伯平是朝廷表彰过的能吏，把属下平阴城治理得秩序井然，民丰物阜，我们听说这里好，所以才来这儿做生意的，怎么不好了？请公子多多指教。”