至此，参与刺杀行动的刺客全部丧命。

西历2539，夏历3090，光复五年五月十三，大总统于和景街国会资政堂外遇刺，举国震惊。

就在大总统遇刺当日，京师开始实行自联合政府成立以来最高等级戒严，京师陆军常备军特别警备队司令马玹亲自带人，对国会实行无限期封锁。而所有被执法调查处认定身具嫌疑者，不论职务地位，全部遭到严密看管。

颜幼卿心急如焚，不知峻轩兄得了外界流传的消息，会如何担忧焦虑。然而他却丝毫不敢冒险。自刺杀事件后返回总统府那一刻起，不但全城戒严，总统府内戒备亦森严如铁桶一般，几乎到了连苍蝇也无法自由进出的地步。加上宵禁需要增添大量人手，颜幼卿身居卫队小队长之一，头两天连睡觉都只是草草囫囵两三个小时便罢。数日后，颜幼卿忽然得到田炳元召见，到地方一瞧，还有另外几个熟面孔。他想了想，几人中有护卫大总统最尽心尽力的，也有追踪逃离刺客动作最快的。总之，皆是刺杀事件中有功之臣。田炳元将几人径直领到总统办公室外会客室，原来是大总统亲自等在此处，要嘉勉此次护卫有功者。

颜幼卿偷觑一眼，大总统又恢复了一贯亲和样貌，然而眼带红丝，眼底青黑，明显连日劳碌过度。眉梢眼角更有尚未消尽的暴戾之色，不知此前是否正向谁大发雷霆。

祁保善没与几人多言，不过简略夸奖两句。颜幼卿年纪最小，又是进入府中不足一年的新人，倒是多得了几个“好”字。大总统驭下向来赏罚分明，几人职务虽仍照旧，却都升了一级军衔，且当场赏赐现银百元。田炳元顺着大总统的话补充道，来日事定，论功行赏，还将颁发勋章，那可是光宗耀祖、荫及子孙的大好事，嘱咐众人只管忠心为大总统办事。

见过大总统次日，颜幼卿便被调入办公楼内当值，有时还能轮到在总统办公室门外站岗。颜幼卿明白，因了刺杀事件中一枪击中暗袭飞刀之功，自己这是被纳入总统心腹亲卫行列了。若总统再要出行，已有资格陪坐在紧邻座驾的车子里。他心中殊无得意向往之情，反而茫然焦虑日甚。须知越是在卫队中担当要务，越是难以与峻轩兄沟通消息。凭他身手，并非不能夜间潜出，然而于此敏感时期，稍有差池，则后果不堪设想。唯一值得庆幸的是，总统府卫队只承担护卫总统之职，保障府内安全即可。若身处警备队与执法处，更加身不由己。枪口所指，鲜血立溅，听说已经死了许多人，抓进监牢的，更是不知其数。

颜幼卿轻易不杀人，却也颇杀过一些人。杀过作恶抢劫的乱兵，杀过鸦片船上的混混。即便昔年身在匪帮，颜四当家自认杀的也皆是该杀之人。他若不肯亲自下手取命，无人能勉强，便是当日匪首与师爷亦无可奈何。分寸是非之间，颜幼卿自问向来清楚得很。

这一回总统遇刺，瞄准刺客时的瞬间犹豫，击飞暗器时的不由自主，以及总统获救后的满手冷汗，都叫颜幼卿偶尔歇息，便要时不时愣怔片刻。曾经清楚明白的分寸是非，突然变得模糊而难以决断。待到断断续续听到消息，特别警备队与执法调查处如何通力合作，戒严、封锁、搜查、逮捕，颜幼卿忽地意识到，自己一个小小卫兵，局限在总统府内，未尝不是一件幸事。

颜幼卿思索几日，大抵想通。过去身在江湖，如今身处朝堂。自己难以决断之处，或者正是朝堂与江湖之别。如今他体会到了，波涛诡谲，风云变幻，朝堂竟是远甚于江湖。

虽不出总统府大门，然而看到日夜来去匆匆的各部高官，北新军将领，洋人代表……局面之紧张，局势之莫测，自能感受几分。颜幼卿发觉，大总统接见洋人越来越频繁，尤其先前遮掩行迹暗中往来的东洋人，几乎隔日便在总统府出现，分明正与大总统密切商谈什么要务。

这一日午间换岗，颜幼卿下楼时，迎面撞见今日当值的秘书官捧着厚厚一摞报纸往总统办公室送。驻足行礼，顺便问了句是否要帮忙。秘书官求之不得，将整摞报纸都放在他手上。颜幼卿目不斜视，实则拿余光偷瞟，迅速将最上面一份头版浏览一番。每天这个时候，秘书官都会整理当日最新报纸，送去给大总统览阅。总统府里报纸多的是，偏偏卫兵没机会看。偷拿几份也不是做不到，却容易惹人生疑。

快到办公室门口，颜幼卿不再往前送，停下脚步将报纸还给秘书官。秘书官没接稳当，顶上几份不慎跌落在地。头版文章标题各不相同，议论的却是同一件事。《顺天应时，帝国当立》，《华夏五千载，国不可一日无君》，《西洋有女皇，东洋有天皇，独华夏无皇者乎？》，《国家者，非一人一家之天下》……

颜幼卿赶忙蹲身捡拾，帮人安放妥当。报纸标题一一入眼，十篇里倒有八篇在颂扬帝制。

颜幼卿于政治了解不深，然身边有徐文约、安裕容两位兄长，耳濡目染之下，自然十分明白，现今时代早非昔比，共和乃大势所趋。若有人非要复辟帝制，别的且不说，将暂得安稳的国家重新拉入战乱，几乎无可避免。此一点稍有见识者，便可判断得出。

看罢这些报纸文章标题，颜幼卿心想，大总统是何用心，恐怕路人皆知了。既不惧人知，多半已成定局。心头茫然更甚，无论如何，要尽快出府，见峻轩兄一面。

又过了几天，机会终于到来。颜幼卿接到田炳元命令，带一队人去承平坊执行公务。总统府卫队向来不单独外出公干，田司令遂多解释了两句。原来因全城戒严，警备队和执法处都有些人手不足。承平坊政要高官云集，守卫力量薄弱，大总统亲自关照，将几位大人物接到总统府安置。那边腾不出人来护送，便从总统府卫队里抽一支人马，前去接应。

颜幼卿听罢，直觉有些异样。但此事给了他一个传讯于峻轩兄的绝佳机会，脑中盘算着如何行事，便未加深思。

他初到京城时，曾与安裕容相约会于南门前街泰升茶馆。当时初来乍到，时间有限，随意打听定下的地方，后来才发觉十分之便利。泰升茶馆距离总统府不过半个时辰距离，因是几代经营的老字号，极重信誉，向来遵守规矩。自从安裕容时常替公使大人出京去矿上办事，两人见面无有定期，安裕容便在泰升茶馆定了个存放茶叶茶具的抽屉，打算万一有什么要紧留言，便塞在茶叶罐子里。只是此前安裕容总会千方百计赶在旬休日回京，即便不能归来，也提前有所交代，加上言辞挑明之后，颜幼卿陡然意识到此种传讯方式过于暧昧，故而那抽屉定了好几个月，一次也没用上过。

承平坊同在总统府南面，正好可取道南门前街。原本此行应乘车前往，但刺杀事件中总统座驾被炸毁，大总统心有余悸，把其他车辆也都一并送去洋人车厂检修。故而这一趟只能从车行租了两辆轿车，直接在承平坊等候。颜幼卿等人则骑马前往接应。行至泰升茶馆前，颜幼卿勒住缰绳，冲旁边副队长道：“钱兄，小弟在这泰兴茶馆存了两罐茶叶，没想到忙得几个月没工夫来喝。不如顺便取回去，省得放糟蹋了。”

钱副队长是跟了大总统数年的老人，知道颜幼卿在大总统面前正得脸，这一趟并非什么紧急公务，不过几分钟的事，自然无有不允。颜幼卿邀他一道进门，老板赶忙毕恭毕敬迎接。颜幼卿说了名号，伙计将两个青瓷小罐呈上来。颜幼卿打开看看，顺手递给钱副队长一罐：“这是今年的明前龙井，钱兄便是自己不爱喝，送人亦不算太过寒酸。”

钱副队长哈哈笑道：“我看你不抽烟不喝酒，也不逛胭脂胡同，原来钱都花这儿了。”

颜幼卿略显羞涩：“一点小爱好，叫钱兄见笑。”

一行人很快便抵达承平坊，颜幼卿这才发现整个承平坊都已被士兵包围，心中顿时一惊。想起上一回来所见门卫与暗哨，以保卫之名行监视之实，今日如此这般，分明是借护卫之名，行监禁之实。难道继封锁国会之后，大总统竟然打算监禁政府要员了么？总统遇刺，就在国会门前，军事封锁尚师出有名，把政府要员关到总统府里，这是要公然冒天下之大不韪么？颜幼卿猛然想到尚先生，心中预感越发不祥。

正在等候的执法处官员，见到总统府卫兵，立刻过来与颜幼卿互相行礼致意，通报姓名职务，核对公文印信。确认无误后，将卫兵领到承平坊尽头一处开阔的胡同口，两辆小汽车正停在那里。

“人都在车里安置好了，司机也是我们自己兄弟。其余的，想必田司令早有安排。”那执法处官员道。

总统府卫队、京师特别警备队、执法调查处，此三家机构均直属于总统麾下，然所辖领域各有不同，平素少有交集，但三家长官在大总统面前互别苗头乃是常事。田炳元作为卫队司令，与祁保善最为亲近，亦最得信任。但特别警备队队长马玹与执法调查处处长孙季康同样很得重用。尤其后者，最近一两年风头尤盛。

颜幼卿行了个礼，方回应道：“田司令说了，人是什么样上的车，保证什么样到总统府。劳烦阁下打开车门，容在下认认脸，点个数。”

那执法处官员看了他一眼，最终没有拒绝，打开车门，示意颜幼卿自己看。

第一辆车里坐了两个人，听见车门声响，均被吓得一颤。除去神情颓靡，倒看不出其他。第二辆车里也是两个人，却是五花大绑如同粽子一般。一人向颜幼卿怒目而视，另一人正闭目养神。车门打开，闭目者缓缓睁眼转头，正是尚先生。

颜幼卿认得尚先生，另三人也不陌生，皆属南方派系官员中职务最高者。他直起身，指指这一车两人身上绳索：“这是……？”

“大总统相邀，两位先生却不肯给面子，弟兄们无奈之下，只好得罪了。”见颜幼卿面无表情，那人又道，“大总统说了，尽量以礼相待，但若有人不识好歹，便当不起这份礼遇。”

颜幼卿不再说话，点点头，“砰”一声关了车门。