这一路实在漫长。师兄弟二人绕过回心石，经百尺峡、天梯、苍龙岭等等险要之处，最后方才到达华山派师徒日常居住的玉女峰。从中峰回首远眺，之前走过的山道蜿蜒曲折，气魄雄壮，当真有如一条盘龙的背脊，令人心中气血沸腾不已。

“苍龙岭，实在名不虚传……”东方未明爬得双腿发软，喘气道,“又陡又滑，两边都是万丈绝壑，就像在刀刃上走一样。真担心一阵山风就能把人给吹下去。” 说着他眼珠一转，道：“原来他们平日上上下下走得都是这种路，我可要对华山派刮目相看了。二师兄，你说曹姑娘连华山道都常走；怎么在逍遥谷那种小地方还会差点摔一跤呢？”

荆棘恶狠狠地白了他一眼。“……就你话多！”

东方未明吐了吐舌头，心想幸亏山路太窄，连二师兄都无法转身回来抽他。

荆棘和东方未明这样有武功根底的人，登山的速度已比常人快了两三倍，仍花了个把时辰，到达时浑身出汗，肌肉酸痛不已。负责接引的华山弟子将他们引到客房。因为次日便是大会的第一天，荆棘草草用了些饭便把自己关在房里调整内息，养精蓄锐。

东方未明其实也不想出去——见到认识的狐朋狗友，还得对每个人解释自己不是来参赛、只是来凑热闹的，简直丢不起这个脸。

但不出去又不行，他还有比面子更重要的事情要考虑。

他蹑手蹑脚地走出屋外，先观察了一下住的地方。华山派盖的这几进院子，依山为屋，层楼叠起，又有茂林修竹，四周山色如画，端得是个清静所在。他余光忽然瞅见院子里走来个熟人，当即欢天喜地挪了过去，小声唤道：“任兄？任兄！”

华衣白发的少年转过身来，露出了惊喜的笑意。“东方兄？！好久不见，近来可好——”

东方未明不待他发问，抢先滔滔不绝地道：“任兄我跟你说我不是来参赛的我们逍遥谷的代表是二师兄我只是跟着他来凑凑热闹顺便见一见大家……”

任剑南抚着腰间的白晶剑鞘，笑道：“贵派来参赛的是荆兄？哎呀，又要让东方兄再看一次洛阳白马寺的笑话了。”

东方未明听出任剑南为了不让他尴尬，故意提起自己曾在白马寺败于荆棘手中的旧事来说，顿感任兄实在是太体贴、太仗义了。他感动得眼眶一热，又听任剑南继续道：“在下还不是被家父逼来的。虽不忍心令他老人家失望，可文试除了音律诗乐，小弟几乎一无所长；武试更是毫无把握。哎，早知道就听爹的话，好好练习武功了……”

东方未明赶紧宽慰他道:“我见过任兄出手；任兄家学渊源，功底扎实，绝非一般人可及。剑南兄要对自己有信心才是！”

“多谢未明兄鼓励。”任剑南从善如流地笑了。

两人正在说话，忽听背后一声招呼：“这不是东方兄么！来得好迟——”

东方未明转过身去，就见那位玉树临风的金风陆郎走了过来，一把勾住他的肩。“山上无聊得很。倒是山下的华阴县地方虽小，五脏俱全，据说还有个名声响亮的歌舞坊，能看到胡姬跳舞——若是比试结束得早，兄弟可有兴趣与少临同去逛逛？”

东方未明斜眼道：“陆兄是要参加武试的人。可别操劳太过，闪到腰可如何是好。”