这一年，贾环准备参加童子试，家里大人都不在家，贾母王夫人送灵去，贾政出差，居然没有人为他打理，他也不指望别人，只得自己想法子，考试程序以及注意事项陈九成给他说过了，考试用品请教大嫂子李纨，她曾伺候过已故的贾珠参考，对准备什么东西心里有数，详细列了张单子来，又令林之孝家的到账房领钱置办。

贾环差点要问探春这样可符旧例，要不要驳回大嫂子。一想到上回已经把探春气哭，赶紧忍回去。

考试用品还罢了，麻烦的是考试资格。京城所在分属宛平、大兴两县，贾环分在大兴县考试，要有同县的五名同考考生互相担保，若其中一人身份造假，其它人连坐取消考试资格。

贾环联络了几个人，除他自己，还有徐义，奶兄卫三儿，贾环帮他取了个正式的官名叫卫守信，还有那个绰号“如玉”的同学，本名蓝田，人长得好，学问也不错，本来他想再读两年再考，贾环为了凑够五个，硬是劝他以考代练，还有一个就是族里贾璜大奶奶的侄子金荣，学得不怎么样，也被拉来参考。

按规定，三代中从事娼、优、皂、隶的人没资格报考，家里有人做门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的也不行。别人还罢了，唯有徐义是个孤儿比较麻烦，以贾环的能力顶多给金钏这样没人理的女孩搞个户籍吃碗饭罢了，要给徐义搞户籍参加审核严格的国家考试，他还没这本事，可是徐义天资聪明，读书也是极好的，贾环也不忍埋没他，只得厚着脸皮求萧景帮忙。

萧景找师父们想法子，寻个徐姓清白人家认了宗，给徐义弄了个户籍履历。

到了报名的日子，贾环五个就一齐到大兴县衙去报名，因为是报名的日子，衙门里的公差比往日多了不少，维持着秩序，防止不懂规矩的学生乱跑乱说话。

报名处在礼房，已经排起长龙，贾环几个排的腿酸，便让钱槐几个小厮代替排队，几个人躲在一边歇着，也有一些有钱人的子弟命仆人去排队，自己在荫凉地儿歇着，大家凑在一起，难免说三道四。比如那个年过五十的居然还考童子试，还有那个有神童之称的杨敦三次县考都不过，也不知怎么回事。说着说着就说到今年县考的案首会是谁。

在公共场合贾环从来不发表意见，他也向来低调，在圈子里没做过一件吸引眼球的事，也没有做过拿写好的文章拜访老前辈请求指正为自己扬名的事，所以，大家也没把他放眼里，只议论那几个出过风头的。贾环只在旁边认真听着。

一个衣着考究的学子唾沫横飞：“这次的案首跑不出三个人。”

旁边就有忠实听众配合着引导谈话：“哪三个？”

“一个是以神童之称的史应嘉，他三岁识字，五岁作诗，八岁就能写了一手好文了。还有一个是翰林院学士何润的侄子何国维，他从小就由名儒栽培，十岁文名就传扬开了，他家的大人还把他写的文到处送人，送给那进士翰林指正，人家都说不错，名气在外，谁敢不点为案首。”

“就是嘛，预考又不糊名，所以名人，熟人就很占便宜了。”旁边的人说不出羡慕还是妒嫉。

贾环听了有些羡慕这何同学有个好家长，才学会写文就拿着他的文给他打名气了，考官一看是有名的某某，还不给点个好名次？否则，别人就会怀疑他瞎了眼。

“还有一个呢？”

“还有一个是礼部尚书孙汝成的侄子孙龙，孙汝成是裕王的老师，又是胡相爷那边的人，所以嘛……”八卦男没有再说下去，那语气那表情分明暗示什么。