“八岁。”乌斯曼应道, “代父王向城主表示问候，还有就是收取他们的税金和进贡之物。”

“你真厉害。”炎想了想, 怪不好意思地说, “我八岁的时候, 是在国子学念书，还和皇兄一起戏弄温太师, 把他气得天天想要请辞还乡。”

“大燕和西凉很不一样，自然不可相提并论。”乌斯曼微笑看着炎，“就比如我的岳父们是如此恩爱，羡煞旁人。可在西凉这片土地上, 不管哪一代都没有这样专情的帝王，他们无一不是妻妾成群，喜新厌旧的。”

“喜新厌旧呀……”炎沉吟着。

“当然本王是不一样的！”乌斯曼赶紧补充，“本王心里只有炎炎一人, 这日月可表, 绝容不下他人的。”

“这儿只有月亮，哪来的日月可表？”炎故意板起脸, 捉弄乌斯曼，“你这是想给自己留条后路？”

“不不不、不是！”乌斯曼急了, 伸手拉着炎的胳膊肘，“那就改成天地可鉴，总之我这辈子、下辈子、下下辈子都是炎炎的，你不能不要我。”

“那……行吧。”炎笑了，“饶你这一次。”

“炎炎，我刚才提起岳父，是想让自己向岳父们好好学习，当一个人人称赞的好丈夫，好爹爹。”乌斯曼笑着说，“虽然我一直说想要与你生一堆孩子，可我也知道生孩子会累着你，而且孩子不在多，在于精。假若我有一个像炎炎那样完美的孩子，就生一个足矣。”

这番话，乌斯曼是把淳于煌夜、柯卫卿还有炎都夸了个遍。

“我算是知道了，”炎若有所悟地点着头，“你能说服我的父王和爹爹，让两国联姻，凭的就是这厚脸皮和三寸不烂之舌。”

“炎炎，你不用夸我的，讨丈人开心是我应该做的。”乌斯曼一本正经地回话，炎正忍俊不禁，忽地勒一把辔头，骆驼停了下来。

乌斯曼也察觉到什么，敛起笑容，往前面看着。

五十步开外的地方是连绵的沙丘，一阵夜风吹过，带起缥缈的浮沙往沙丘高处纷扬。

“乌斯曼，你退后。”炎目视前方，一手按在剑鞘上。

隐隐约约的杀气……藏在沙丘的后头，终于来了吗？那该死的乌鸦刺客，只是……炎暗忖，这一次刺客怎么这么轻易就暴露杀气了？

之前他在坟场屠杀了那么多乌鸦，却是一点踪迹都没泄露。

“两个人……不对，有十二人。”这敌意如同沼泽的瘴气从四面八方铺盖过来，把这人数都给泄露了。

“是陷阱吗？”有时候敌人故意露出“马脚”，让人轻敌也是一种战术，而且特别适合诱敌深入。

“炎，对方人多势众，你小心些。”乌斯曼虽不会武功，但对“来者不善”的气氛可是敏感得很。

“嗯。”炎点点头。说时迟那时快，沙丘后边的人就骤然跃起，从两边呼喊着围杀过来。

他们都穿着灰黄色粗布衣衫，拿黑布巾蒙着面，手持弯刀、长斧，就跟发狂的骆驼似的直冲向炎！飞沙走石之间，炎长剑出鞘，从骆驼背上一跃而起，正面迎敌。

“是沙匪？”看这装束和武器，乌斯曼猜测着。他依然坐在骆驼上，不过往边上让了让，给炎挪腾开地方。

“砰砰！”

“啊啊！”

“砰哐！”

“嘭！”

惨叫声此起彼伏，而激烈的打斗声更是在寂静的沙漠里轰响，炎宛如雨燕灵活穿梭在这些身高马大的刺客中间，他手中挥舞而出的银晃晃的剑芒在月色下闪得跟雷电炸裂一般，让匪徒们全无招架之力。

脚下的砂石被他的剑气碾成齑粉，这些人手里的兵器乒乓折裂，有人连人带斧头被炎一掌震飞到沙丘上，扬起老大的尘土。

“——饶命啊！”炎还没停手，其中一人突然拉下面罩，噗一下跪在炎面前，仓皇地磕头，“这位大哥！不，大爷！算小的们不长眼，竟在太岁头上动土，坏了您赏月的兴致……”

大约看到炎是一副异乡人的长相，这秃着脑袋的中年汉子居然操着一口蹩脚的大燕话，对炎说道，“还请大爷放我们一马，让我们从哪儿来滚哪儿去吧！”

炎握着剑，一脸愕然。