“天教创立由来已久,三十多年了,原本是江南一些失田失产的流民们啸聚山林而成，专与官府作对,在江湖上称作‘大同会’，也不成什么气候。直到教首他老人家途经此地，以道化之，在山中讲道十余日,会众皆以为是神仙下凡，推举为首。之后他老人家,便改‘大同会’为‘天教’，说我等不再是绿林中的流匪，而是与佛道两家并举的新教派。一来免了犯上作乱之嫌,二来传教布道于五湖四海,多的是人信奉加入，各省广建分舵，兄弟们若有个万一,照应起来实在方便。”

通州城内,黄潜一边走一边笑着朝前指。

“张大人看，前面就是通州分舵，还依了数十年前的旧规矩,建在道观里的。兄弟们早在后山恭候。”

张遮抬眼看去,果然是一座道观。

这通州城城西靠山，乃是天然的屏障，山势虽然不高,却也有几分秀美之色。

栽种的乃是经冬的老松。

山脚下建了个门，顶上挂了个“上清观”三个字，看匾额与建筑都有些陈旧了，是上了年头，甚至外面看着已经很是破败，想来平常没什么香火。

自看着小宝驾车送姜雪宁去永定药铺看病后，张遮就有些心不在焉，寡淡的面上微有凝重之色。

见了道馆，他也只是点点头。

天教的渊源在民间传得神乎其神，然而在他这样知道其底细的朝廷官员眼中，却是无甚诡谲神秘之处。

黄潜说的大略不错。

早年天教乃是没了田产的流民聚成的“大同会”，为的是对抗乡绅或者打劫来往客商，以求得一席生存之地。但先皇登基后十五年左右，也就是德正十五年，佛道两教之中出了一件不大不小的事。

道教是本土教派，盛行中土已久。

无奈二百余年前佛教自西传入，正逢乱世，大江南北一时信众无数，隐隐然不输道教。两家修庙的修庙、起观的起观，不时争夺教中与地界，互有摩擦。

及至先皇登基时，佛教已蔚然成风。

当时佛教以白马寺为首，先皇甚至亲临过白马寺祈福上香，主持方丈便是本朝如今的国师圆机和尚；道教则以三清观为尊，据传有千年道统，观主道号“真乙”，人皆尊称一声“真乙道人”，也是精通道法。

未料那一年，两教相争，闹得很大。

两教都有心要在地位上争一争，圆机和尚与真乙道人于是约在泰山脚下论道，各拼佛道真法，较量个高下。一时间是修者信众云集，悉数聚集，听二人讲道。

因时日已久，当年盛况已只留下只言片语，但最终的结果却是广为流传——

道教这边真乙道人惨败。

坊间传言说是圆机和尚在与真乙道人论道数日后，当场戳穿了许多道观掳掠民女，藏污纳垢，有如娼寮，更指那真乙道人乃是妖魔降世祸乱天下，乃是一名“妖道”，做法使其显形。

人皆哗然。

三清观被人砸了个干净，真乙道人落荒而逃，从此销声匿迹。圆机和尚经此一役则是声望大涨，白马寺的香火更是日渐鼎盛。

然而少有人知道的是，真乙道人并未真正消失。

他摇身一变，为自己改了个俗家名字，取“万事皆休”之意，唤作“万休子”，瞅准了一个民不聊生的好时机，于“大同会”传教布道，竟是藐佛弃道，自创“天教”，卷土重来。

其教义却是以“天下大同”为旨，海内互助，皆是兄弟，因而广为传颂。

天下是贫苦百姓居多，得闻教义无不欣喜。

因此没用数年就成了气候，二十年前平南王谋逆更是得其襄助，才能一举打到京城，差点便推翻了大乾皇帝的龙椅。

到底当年论道的真相如何，张遮自是不得而知。

可以常理便可推论，如今唤作“万休子”，正在天教当教首的这位“真乙道人”，必然还记恨着当年的冤仇。圆机和尚四年前襄助沈琅登上皇位，功劳还压了谢危一头，又因在佛教德高望重，封了国师，只怕更让这位万教首视之如眼中钉肉中刺。

天教既是自比佛道，分舵鸠占鹊巢，藏在寺庙、道观之中，便也不稀奇了。

只是不知，内中有多少凶险正待人踏足。

眼下随行的天教众人，几乎都从通州分舵来，往这上清观走时，皆是轻车熟路。

狱中逃犯们尾随在后，面有忐忑。

萧定非大冬天时候手里摇着把骚包的洒金折扇，却是四处打量，五官虽然俊俏风流，神情里却有点不安分的感觉。

他看了看那道观门口。

外头守着几个道童，都是机灵模样，远远见着他们来便往里通传去了。

萧定非便觉脚底灌铅似的沉。

眼看着要到那道观台阶前，他眼珠子骨碌碌一转，顿时“哎哟”了一声，抬手捂住自己左肋，便称自己肺疼，也要去看大夫。岂料冯明宇早知他德性，虽不知他为什么临到分舵前要装这一出，却是谨记教首给的要看好他的吩咐，半点也不买账地道：“吴舵主就在观里，公子既如此不适，还是先进去老朽先为公子看看，不行再为公子找大夫，如何？”

萧定非一张脸顿时就绿了。

他左右一看，都是天教教众，要走实在不能。

末了只能捏了鼻子与众人一道入了道观。

这“上清观”乃是通州本地道观，自多年前佛道论法道教式微后，里头的道士便渐渐跑光了，倒便宜了天教占之为巢穴，背靠一座矮山，端的是得天独厚。

道童在门口相迎，见面却说“恭迎黄香主”。

手一摆，脚一动，便引众人入内。

外头看着冷清，可还搁着一道门就听见里面人声喧嚷，高声大笑。张遮随黄、冯二人穿过这道门，便见宽阔的大殿外有一片平地，黑压压挤满了人，衣着各异，却是一样的壮硕草莽。十数缸烈酒排在走廊下头，大冬天里酒味飘散开来，竟像是要将这一座道观都点燃般，充满了辛辣！

那引他们进来的道童大喊一声：“黄香主、冯左相回来了！”

门内顿时一静。

旋即便是一声震动耳膜的朗笑从那大殿之中传来，人随声出，是个身材合中的中年人，下巴上蓄了一把黑须，披着件玄青外袍，步伐沉稳矫健，双目精光四射，径直向冯明宇等人迎来：“哈哈哈，冯先生、黄香主终于功成归来，可喜可贺啊！”

这便是天教通州分舵的舵主吴封了。

冯明宇、黄潜二人立刻自谦起来：“都是分舵的兄弟们出力，我二人可不敢居功。”

吴封晃眼一扫就看见了“多出来”的那部分人，十分满意：“这一回不仅救出了咱们教中弟兄，且还从牢狱中带来了这许多的义士，又为我教势力壮大添砖加瓦。这功劳报上去，教首必定重重嘉奖！”

牢里这帮人以孟阳为首，的确算是蒙了天教的恩惠才从牢狱中脱出，一路跟着天教来了通州，也的确有加入天教的打算。