姜雪宁跪久了双腿早已僵麻。

凭着自己艰难站起身时，几乎都没知觉，只是很快血脉一畅又跟针扎似的，她差一点没站稳就摔了下去。

这一瞬间，张遮看着，手指颤了一下。

用力攥紧，克制住下意识要去扶的习惯。

他注视着她在自己面前身形摇晃不稳，在偌大的慈宁宫里显得孤立无援，硬是凭着自己的力量站稳，然后俯身去轻轻用手锤着小腿和膝盖，缓解久跪的僵麻。

竟觉不好受。

低下头的那瞬间，姜雪宁是感觉到了一点莫名的委屈的。

甚至有些荒凉。

可一转念便将这种情绪从心中抹去了：世上谁人不是踽踽独行呢？何况张遮现在可不认识她。

她感觉到自己双腿的知觉渐渐恢复，才重新起了身，向张遮躬身一礼，道：“请张大人明察，这一页纸与臣女绝无关系，也非臣女字迹。”

张遮当然知道不是她。

可眼下难的是如何证明不是她。

他停顿了片刻，才能以寻常的口吻回问：“不是你的字迹？”

姜雪宁想说，仰止斋和奉宸殿中都有自己写过的字，可取来对照。

但没想到侍立于萧太后身旁的萧姝在此刻开了口。

她竟道：“姜二姑娘写初写行草，后虽随先生习楷书，可尚如孩童蹒跚学步，断写不成此页字迹。不必取她字迹对照，臣女肯为姜二姑娘作证，此四行字确非她所写。”

殿下所立的其余伴读都有些惊讶。

谁也没想到萧姝竟肯在这时候站出来为姜雪宁说话。

就连萧太后都看了这侄女儿一眼，只道：“那不过是写于人前的字迹罢了，焉知她没有仿写之能？”

姜雪宁听后却没什么格外的反应，只道：“多谢萧大姑娘。”

张遮略作思量，便回头继续问汪荃：“汪公公是何时去仰止斋抄查，消息又都有谁知道？”

汪荃一怔，回道：“咱家未时得太后娘娘之命，从西宫开始查起，夜查仰止斋是酉时正。因兹事体大，咱家也怕完不成太后娘娘托以的重任，不敢提前声张此事，怕奸邪之人得知后有所藏匿，拢共也就咱家与手底下一班忠心的太监知晓，一路都从西宫查起。中间有两个时辰，也许有走漏风声。”

结合前后，姜雪宁便已知晓

若那小太监所言是真，陷害她的人必定是在她放下书离开房间去流水阁后，至汪荃带人来查之前，将这一页纸放入她书中。

而当时流水阁中，所有伴读都在。

且不说幕后究竟是谁，动手的必定是在宫中四处走动也不打眼的宫人。

果然，张遮听后已经问道：“敢问公公，仰止斋中宫人现在何处？”

汪荃道：“出了这样大的事，已按宫规暂作拘禁。”

张遮点了点头，又道：“还不够，所有今日进出过仰止斋、从申正到酉正还在的宫人，都当拘禁，以备讯问。”

萧太后在上面听着已颇有些不耐烦，竟觉这张遮是要为姜雪宁脱罪，一时皱了眉：“张大人这些言语听着怎像是要证明此事是旁人陷害，也不说先讯问最有嫌疑之人？”

张遮脸上神情都没动一下。

他向来是谁来也一副拒人于千里之外的模样，只道：“太后娘娘稍安勿躁，若要证明此物与……姜二姑娘有关，并不困难。”

陈瀛在旁看着，虽则官阶更高，可隔岸观火，愣是半天不说一句话。

直到此刻才道：“张大人有办法？”

张遮再次垂眸看了这页纸一眼，指腹轻轻压在其边角，平淡道：“诸如伴读入宫之初在宫门前一要验明正身，而要查过所携之物，所以若非姜二姑娘买通了当时检查的太监宫人，此页作乱妖言便该出自宫中。宫中一应纸品皆有定例，不许私以火焚，便有用过也收在一处，管之甚严。仰止斋乃是伴读所居之所，这一页纸乃是宫中所用之白鹿纸，送到多少，内务府处该有记录。太后娘娘怀疑此言乃是姜二姑娘写成，与玉如意一案有牵扯，不如下令调内务府用度账册，再查仰止斋中纸数。若姜二姑娘之纸数对不上所发，却少些许，此罪之嫌疑便要添上五分。”

宫中用纸甚严，仿的是内宫中有人私自传话。用过的每一页纸将来都要往上呈交，若审出上头所写什么“不合适”的话，自有人来“收拾”。

这是前几朝定下的规矩了。

姜雪宁刚听张遮此言实在惊讶，没想到竟然可另辟蹊径从纸本身查起，初听不觉，可转念细究，又觉这话略显草率，万不是张遮这样谨严的人应该说出的。

她目光落到张遮手中那页纸上，忽然皱了皱眉：内务府发下来的纸，可不是这般大小。

旁人乍一听都觉得若要依着太后的意思，去证明是姜雪宁写了这一页，这的确是最直接最有效的方法，是以都觉得大有道理。

唯独萧姝忽然蹙眉。

也不知是不是同姜雪宁一般，觉得他此言太过笃定草率。

但这时汪荃已经眼前一亮，夸赞起来：“这是个好法子。”

太后也没觉出异常，只道：“无论是不是她，这纸都是要查上一查的。即便不是她，这仰止斋中其余伴读也未必就能脱得了干系。”

汪荃便主动请命：“奴这就带人去查。”

张遮却眼帘一搭，道：“仰止斋毕竟是闺秀居所，查纸是细事，既有先前拘禁之宫娥，不如命她们从旁协助，毕竟都伺候过伴读，也知道得细些。夜色将深，下官与陈大人外臣入内宫查案，多显不便，也恐拖得太久。”

汪荃向萧太后看了一眼。

萧太后听见张遮这番话，尤其是在听着那“闺秀居所”时忽然想到什么，向那边众多伴读里立着的姚惜看了一眼，变得似笑非笑。

只道：“按张大人说的办吧。”

女儿家的住处精致却多有私隐之处，由得一帮太监胡乱翻那哪儿行？

许多伴读一听由宫娥从旁协助，面色才好了些。

周宝樱更是向姚惜挤眉弄眼。

姚惜一张脸顿时全红了，倒有些没料着张遮面上看着如此冷硬的人，竟有一颗如此妥帖细致的心。若只是为了查案，叫太监去查也一样，何必提议让宫娥去？

必然是因记挂着自己。

该是看了她的回信了吧？

姚惜一时觉得人都浸进了蜜里，没忍住推了周宝樱一下，让她不要放肆，唇边羞涩的笑却是压都压不住。

姜雪宁漠然垂首立在殿中，倒没什么反应。

去仰止斋查纸和去内务府查数的人分作两批，该要好一会儿才回。

殿中一时安静。

不过没等上多久，外头忽然传来高声的唱喏，在外头禁宫重重的夜色中传开：“皇上驾到”

众人耸然一惊，顿时齐齐朝着宫门的放下拜下。

唯有萧太后坐在殿上没动。

很快一道身着玄色绣金云龙纹便服的身影就从外面走了进来，已登基近四年的皇帝沈琅，比胞弟沈玠显得瘦一些，脸色有些苍白，眼下也有些乌青，五官倒是很像，只是隐隐透着点病气。

进来看见慈宁宫中情况，他薄薄的眼皮便动了一动。

也不叫众人起身，他先在唇边挂了一抹笑容，上前同萧太后请过了安，才一回首叫众人起身，问道：“先前得闻慈宁宫奏报，大体知道出了什么事。陈瀛，查得怎么样了？”

姜雪宁上一世随沈玠见过这位“皇兄”许多次。

她与沈玠大婚那一日，沈琅还亲临王府来吃了酒，深夜才回宫。

只是沈琅这皇帝身体似乎不好，后宫众多，膝下却一直无子，原还叫太医看看，后来连太医都不看了，约莫是药石无用。

后来更是……

不明不白就死了。

姜雪宁听着这短命鬼的声音便眼皮一跳，知道既是这人搞出了勇毅侯府一桩惊世奇冤，也是这人枉顾兄妹情义，送了沈芷衣去鞑靼和亲。

陈瀛上前道：“正查到关键处，已令人去仰止斋与内务府和对纸数。”

沈琅抬手：“那页纸给朕看看。”