呼延晟咳嗽一声，移开目光，忽然他咦一声：“庄外有人来了。”

……

“原来是邓巡检，快进厂内烤火。”

来人却是巡检司邓升一行，共有九人，此时杨河也在庄墙上，张望一会，就放下吊桥，让他们进来。

邓升圆滚滚的身上披了一套铁甲，就是卖给杨河的那种，沉重的甲胄让他走路呼哧呼哧的，八瓣帽儿铁尖盔戴在头上，也似乎将他圆滚滚的头都压下去。

他身后还有胖瘦皂隶刘可第、汪丁，攒典曾玉之，又有五个弓兵，似乎是巡检司最精锐的几个人，人人都有腰刀双插盾牌。

邓巡检入庄时垂头丧气，颇有沮丧之意，他巡检弓兵二十几人，好说歹说，又许下厚赏，最终只有五个弓兵愿意入庄参战，余者各人都找借口溜之大吉。

颇让邓巡检有自己这辈子都是失败人生之感。

杨河面上不动声色，微笑道：“邓巡检愿意来援，杨某足见盛情。”

他招呼邓巡检进草厂烤火，这边颇大的原门楼处搭了一个大大的草厂，为了避风，草厂口朝东面开，然后靠着南边处，还有顶上，都盖着厚厚的木板苫盖，可以防止利箭。

边上又有水桶，随时可以扑灭火苗。

邓巡检与杨河进入厂内，两个皂隶与五个弓兵齐友信招呼到另一个草厂烤火。

攒典曾玉之站在外面，他看着庄墙上的防务，眼中闪过惊叹的神情。

草厂内温暖如春，摆着大大的黄铜火盆，内中有桌椅，有炉子温着茶壶，还有架子挂着杨河的铁盔铁甲，弓壶箭囊。

邓巡检在杨河招呼下默默坐下来，他喝了一杯热茶，叹道：“下官也听到消息，焦山匪确要来了，庄子的防务，杨相公有信心吗？”

杨河道：“守住庄子没问题，杨某有这个自信。”

邓升道：“那就好，下官就放心了。”

他默默坐着，忽然呜咽道：“……呜……昨晚本官又梦到素娘了……呜呜，这次本官再也不逃了……”

杨河看他痛哭流涕，那肥得差点不见眼的脸上露出深切痛苦的神情，不由心中腾起一种怪异的感觉。

……

巡检司来援，庄中振奋，虽然只有九个人，还只有五个能打的，但也向新安庄上下表明，他们不是孤立无援的，他们不是在孤军奋战，也有援兵。

邓巡检随杨河巡视庄墙，看垛墙边堆积如山的灰瓶、滚木擂石，重要垛口处又有悬户，还有扥叉、撞竿等必要器械，可以说防守庄墙的一切都准备好了，不由啧啧称奇。

再看庄丁士气高昂，就是妇女老少都很有精神，装备精良，他的信心更是大大提高，对杨河的猜测更浓。

最后他将杨河拉到一边，神神秘秘的道：“此战若胜，甚至以后剿灭焦山匪，杨相公有没有兴趣谋夺睢宁练总的职位？”

杨河道：“睢宁练总？”

邓巡检会错意，他连忙道：“相公放心吧，这不是武职，仍属文职，并享受正九品的主簿待遇，还有官服俸禄。”

原来流寇兴起后，杨德政、方国安等向崇祯皇帝建议，要剿灭流贼，唯有全国大练兵，特别要加强地方军备，具体来说，就是地方各府县大练乡兵。

内中府设练备，按原通判品级，为正六品，练乡兵一千。

各州设练总，按原判官品级，为从七品，练乡兵七百。

县也设练总，按原主簿品级，为正九品，练乡兵五百。