杨河跪坐堂间上首，他的左右是杨大臣与弟弟妹妹杨谦、杨瑛。四人端庄正坐，便是谦儿、瑛儿这两个五六岁的孩童，一样双手规矩的放于膝上，身体挺直，目不斜视。

黑压压难民聚于堂下，杨河默默看着他们。

看他们中很多人仍然垂泪不止，杨河默然半响，开口说道：“人之异于禽兽，是因为讲礼仪，知秩序，怜幼小。杨某不才，忝为首领，当尽心竭力，照顾好众兄弟姐妹。”

他说道：“下面开始分食，孩童先来。”

他亲手舀粥，一个个大小孩童排队进来，不分男女，人人都有杨河给他们倒满的一碗粥。

轮到那小男童时，他含泪道：“谢谢相公。”

杨河说道：“锅儿，要坚强知道吗？”

小男童含泪用力点头。

孩童分完后，杨河说道：“下面是老者。”

然后是妇女，最后是男丁。

所有人看着杨河分派粥食，杨河对妇孺老弱的照顾看得他们心中温暖，深感自己没有跟错人。

他们中也有家人，家中有女人，有小孩，有老人，往常在乱世中，妇孺老弱总是第一个被牺牲的对象，很多流民队伍也有硬性要求，只要青壮，不要老弱妇孺。

但既然老弱可以牺牲，妇孺可以牺牲，青壮年同样可以被牺牲，危险、背叛、抛弃同样会轮到自己。

乱世中太多这样的队伍了，纯粹赤裸的丛林法则，便是流寇假传仁义，但其实每次战斗，妇孺也总是第一个作为炮灰的对象，绝境的时候，甚至杀妻杀子。

所以他们往往兴也勃也，亡也忽也，一点点动静，整只队伍就会全局崩溃。

他们不知道，人的内心总是向往光明的，对一只队伍没有归属感，自然就不会有凝聚力。

“乱世中已经太多黑暗了，就让我来作这点光明吧！”

杨河默默的想，看男女老少领到粥后，都靠着堂边跪坐，静静等待，他看向齐友信与严德政：“齐里长与严先生上来与我同食。”

又给杨大臣与弟弟妹妹倒了粥，他举起了碗：“众兄弟姐妹能相聚一起，便是有缘，来，请食。”

“请。”

所有人都举起了碗。

黑暗笼罩大地，宅院的这点火光，便若风雨飘摇时陋屋的一抹烛火。

但不管黑夜多么浓重，烛火多么微弱，光明总会驱散黑暗。

……

对杨河这个穿越者来说，他知道未来几年天下没有地方是太平的，所以并非一定要到淮安府城去。

但要开辟基地，积蓄力量，也不是随随便便一个地方就可以。

眼前这个圩子显然不可行，圩墙已毁，以他们能力也很难修好，这样随便一场雨涝，内中一切都会被毁去。

附近显然也没地方是合适的，开辟基地离不开人口，离不开物资，这周边荒无人烟的，别的不说，光养活部下人口米粮就难以找到，所以说要开辟基地，最好附近有人烟稠密之处。

而在乱世中，就一般不能离州县城太远，因为也只有这些地方获取米粮物资会方便些。

杨河的想法是到睢宁那边去，看看有没有合适的地方，那边也离运河不远——其实邳州，睢宁，宿迁都可以，这三个州县靠在运河边上，介时各类经营也便利。