说着他对花白禾挤了挤眼睛，给她一个‘男人嘛你懂得’的眼神。

花白禾：“……”其实她不是很懂。

但不妨碍她真诚地开口：“谢过掌柜的好意，只是主子所在处，需有缘人方可寻到，我不便多说。”

毕竟，要是让掌柜的找到宫里去嫖，他可能会死。

于是，那掌柜的面露惋惜地送走了她，叹着气让旁边伙计收起这一桌的宝贝，非常惦记能用上如此高档货物来调教人的地方。

……

姜窈丝毫不知道花白禾顺走了角落箱子里的宝贝，更没猜到花白禾能给她玩出‘用羞羞玩具换钱’的骚操作。

她用拇指摸着少了个戒指后、显得有些不大习惯的中指指腹，看着书桌上的烛火，开口问着前头躬身领命的人：

“江德胜，你想走到更高的位置吗？”

她面上漫不经心拿捏着底下的人，心中却已经飞出了千里之外：清嘉拿走了她的印信，是因为单纯地想逃出宫，还是……另有目的？

江德胜听见她话中暗含的提拔意思，顿时拜得更低：“但凭娘娘吩咐！”

姜窈点了点头，继续道：“本宫有要事离宫一趟，在此期间，一应事务由太后处理，你在旁辅佐，明白这意思吗？”

太后如今年迈，身边替她做主的无非是老嬷嬷，江德胜若是在旁，则变相等于拥有接触前朝的机会，日后再不是局限于内务府，说不定前头还有秉笔太监、大太监这种机会，他想到这里，感觉嘴里有些发干。

再说话时调子就忍不住拔高许多，里头净是感激：

“娘娘请放心！奴才——遵旨！”

姜窈神色依然很淡，转而问起另一件事：“沈家的事情如何了？”

江德胜神色一凛，上前两步，凑到姜窈的耳边，细细汇报道：“娘娘有吩咐，奴才不敢怠慢，沈香兰被几个野匪在山上关了几日几夜，名誉扫地，听闻被带回沈府那日就疯了。”

姜窈平静地听着，略一点头，示意自己已经知道了。

江德胜之前刚进宫时办错了差事，所幸被姜窈救过一命，所以一直惦记着报答她，但越接近越发现自己看不透这皇后主子，比如这次接到的任务就格外奇怪。

毕竟，他记得皇后从来是‘人不犯我，我不犯人’的存在，尽管深藏着雷霆手段，大多数时候却还是好相处的很。

——嗯，除了今天身边的清嘉大宫女私自离宫，让她有些大动肝火之外。

好奇之下，江德胜不禁多嘴了一句：“娘娘，那沈香兰小姐是曾得罪过您，还是静嫔那边儿……”

后面的话，他在姜窈的眼风里咽了下去。

他僵硬地顿了顿，抬手给了自己一巴掌：“是奴才逾距了。”

……

储秀宫内。

“瞧我最近这日子过的，昨儿是清嘉的生日我都忘了……”沈青玉近几日收到家中传来的关于妹妹的消息，又是憎那些贼人，又是担心妹妹的身体，好东西不要钱似的往宫外头捎去。

这一通忙碌下来，她差点忘了清嘉那边的事情了，现下才将春桃喊到身边，想让她帮忙琢磨着，自己究竟给清嘉送什么礼物比较好些，手头绣着的这手帕不知方不方便。

谁知道春桃听见她提起那名字，脸上却出现了几分惴惴。

沈青玉看见她脸色，登时追问道：“怎么了？是皇后娘娘那儿出什么事儿了？”

春桃犹犹豫豫地说道：“奴才见您近几日心头不大爽快，就没将下人们那些碎嘴子的事儿捅到您跟前，其实宫里上上下下早传遍了——”

她说：“清嘉姑姑私逃出宫，惹得皇后娘娘大怒，连带着身边的浣溪姑姑也受到牵连，被送进了辛者库。”

春桃的话刚说完，就见到沈青玉整个人都愣住了，春桃正想说些话安慰她，视线落到她手中的针线活，蓦地倒吸了一口气：