「末将明白，也请皇上放心，一定旗开得胜、平安归来。」

煌夜对自己的关心，扫清了柯卫卿心中的阴霾，绽放出一个温柔的笑容，却看得煌夜差点下令，改由其他人出征。

心中纵有万般不舍，但军令如山，煌夜心里很清楚，不止这一次，以后，他会不得不让柯卫卿一次又一次的离开他的身边。

「末将在此拜别皇上，皇上千万保重！」柯卫卿跪下了，皇上轻轻叹了一口气，便在李德意的伴驾下，重新步上朱红御辇。在各种铜锣、唢呐的鼓噪下，带领着烁兰，走向通往寿安宫的长街御道。

柯卫卿起来后，便也率领着队伍，浩浩荡荡、有条不紊地飞驰出了皇宫——这个不论他去到哪里，去做什么，终归会回来的地方。

然而，各宫妃嫔以及内监宫女等，就把今日之事，看作是一场好戏的开端。

这艳压群芳的姐姐是进宫了，往后，皇帝会宠幸哪个，还是个未知数。

因为柯卫卿而失宠的妃嫔们，对于柯王府可是恨之入骨，她们巴不得看到这姐弟二人斗得你死我活，那么她们就能坐收渔翁之利，再次得到皇上的宠爱。

但对于拥护柯王府，即赵国维一党来说，他们终于等来了未来的皇后娘娘，这皇宫的天地就要发生大变化了。每个人都翘首以待。

第二十七章

一个月后，柯卫卿率领的骑兵队在东林镇北坡的东林堡附近，打了一场惊天动地的恶仗！

原来这寇匪头目「铜头」，得知朝廷派兵围剿，竟然与附属灵泉国勾结，挖掘多条密道，运输得来大批箭矢、铠甲以及石灰水！

而堡垒位于两山之间，城高池深，防守极为严密，加上大量石灰水助阵，攻城军是连人带梯都受到灼伤。失明、溃烂的伤兵不能再上战场，痛苦的阴影笼罩在整座军营！

柯卫卿不但在阵前，亲自操起鼓槌，擂鼓冲杀在血腥的第一线。阵后，还要照顾百余名伤患，随行军医对此束手无策，惟有柯中郎将亲手调制的草药、石膏，可以缓解士兵们的剧痛。

「这是哪门子的剿匪？是在和灵泉开战呢！」下级士官们骂爹骂娘，还说要朝廷加派兵力，柯卫卿没有答应，因为他知道，这城一定攻得下来！

……直到深夜，柯卫卿才拖着极为疲惫的身子，回到搭建在河边的中郎将营帐，灯火通明，两名副将已经等候帐内，为明日的殊死决战做最后的准备！

「大人，快来歇歇。

和寻常的统帅帐篷不同，柯卫卿的营帐内，朴素得只有一张青石大案，一席草垫长榻，以及四个石墩。

名为张虎子和刘富强的左右副官，都是贫民出身。二十来岁，长得黝黑壮实，柯卫卿提拔他们为副将，看中的便是他们出众的胆色以及优良的武艺。

当然，他这么做让赵国维感到非常不爽。赵国维原本想把「手足」安插进队伍，但皇上此次给予柯卫卿一个特权，便是他可以自行提拔将领，外人不得干涉。

因此，那些平素只有干最苦、最累活计的士工农商之流，都有了升迁的机会，副将们尤其感谢柯卫卿的知遇之恩，对他的领导也十分服从。

再说了，这世上也没见过有哪个贵族世子会亲手为士兵换药疗伤的，以往出门打仗，那些贵族将领，尤其是挂名出征的，全都是甩手掌柜，遇险逃命也是最快的一个！

——那些胜利的战绩，完全是靠士兵的生命换来的。

但是柯中郎将不同，他爱兵如子，且绝不鲁莽行事，若换做其他人来攻打东林堡，现在恐怕已经全军覆没了吧。

「你们也坐。」柯卫卿已经有两天未合眼了，却仍摆出轻松的姿态。

「大人，前锋的两路人马都已经安排妥当。」张虎子在大案右侧坐下，对主席位上的柯卫卿禀报道，「一切如您所预料，铜头见我们打不过，就在里头风流快活，却不知道这是缓兵之计。」

「很好。」柯卫卿微一颔首，放在膝头上的拳头不由握紧。

朝廷给出六十日的剿匪期限，很是宽裕。柯卫卿本可以靠着车轮战，反覆攻城取胜，毕竟在用兵方面，对方只是流寇。

但是死伤会以千计，柯卫卿绝做不出让士兵白白送死的事。堡内还有无辜百姓，他必须顾全大局。

于是，士兵分了四路，前后二路为暗，绕行东林堡后山。左右二路为明，一直在搭梯攻城，而要让铜头轻敌，柯卫卿就得成为标靶。

主帅营帐扎在平坦、开阔的河滩，铜头从地处山巅的东林堡能清楚地看到，甚至可以发出火箭进行偷袭。

柯卫卿这么做，就是透露给铜头一个讯息。这主帅是愚钝的，连安营扎寨都不懂，而且他一直不挪地儿，说明也没有别的作战计画，在苦熬等待收兵罢了。